1949年除夕前，载着近千名乘客的太平轮从上海出发驶向台湾，因夜航超载被撞沉没。
船上932人遇难，仅有38人生还。周侣云正是那38人中的一员。
在此之前，她是一位不会游泳、从未出过远门的小女生；获救次日，她给父母写了一封信，信里，却没有死里逃生的喜悦。
周迅用她独特的嗓音，将周侣云的经历娓娓道来：船沉了、不会游泳的周侣云掉进水里、最后死里逃生……观众仿佛随着这些文字，经历了一遍女孩的无助和害怕。
所有的这些过程，周迅都流畅地读了下来，但是，到了周侣云获救后返回上海的时候，她停顿了，泣不成声。
这一段讲了什么呢？
在灾难到来之时，周侣云的表哥帮她找到了救生衣、教她游泳，但最终，周侣云活下来了，表哥却死在了海里。
“船到吴淞口，我看到功哥的父亲走来，他要哭了，但我有什么办法安慰他呢”……
梁文道说，如果只是表面地读完这封信，是体会不出这封信的深层意思的，但周迅体会到了，那就是幸存者的罪疚感。
