9月初，一则《中国发现超级金属“铼”》的消息引起热议，称这一稀有金属能突破航空发动机研制的瓶颈。
“铼”是个什么金属，与航空发动机的关系是什么？有了“铼”，我国航空发动机就能有质的飞跃吗？9月11日，北京天骄航空产业投资有限公司创新研究院副院长、国家“千人计划”专家王光秋在接受科技日报记者采访时称，航空发动机研制是一个系统工程，不会单靠“铼”就有大的突破，其仅是增加发动机材料性能的因素之一。
稀有、高熔点、结实难开裂
先看看“铼”的前世今生。
铼，一种金属元素，是高熔点金属之一。根据业内权威的《兰氏化学手册》，铼是仅次于钨（3308摄氏度）的第二难熔金属，熔点为3180摄氏度。
百度百科查询，铼还是一个真正的稀有元素，在地壳中的含量仅仅大于镤和镭。再加上它不形成固定矿物，通常与其他金属伴生，使它成为自然界最后被发现的稀有元素。
1872年，门捷列夫根据元素周期律预言，在自然界中存在一个尚未发现的，原子量为190的“类锰”元素。直到1925年，德国化学家诺达克用光谱法在铌锰铁矿中发现了这个元素，取莱茵河称谓将其命名为“铼”。
据《兰氏化学手册》，除高熔点外，铼有极高的强度且塑形很好（俗称“既结实又难以开裂”），在高温、急速冷却和猛烈加热并带有强烈机械冲击和振动的条件下，“铼”也具备极佳的长时间工作抵御变形和开裂能力。
增加涡轮叶片合金材料性能的元素之一
涡轮叶片为现代航空发动机中一个关键部件，在发动机工作时不仅需同时承受约1600摄氏度高温、数十个大气压和以每分钟数万的转速，还要承受强大离心力的持续作用。
“如此严苛的工作条件，发动机所用材料仍需做到不能熔化，不能变形，不能断裂。而铼的一系列特性，使之成为极佳选材之一。”王光秋说，比起上一代航空发动机采用的定向结晶的普通叶片，新一代则普遍采用单晶叶片，这可增加200摄氏度左右的涡轮燃烧温度，有铼加入单晶叶片，可以增强材料各方面的性能。
铼加入单晶叶片的历史或有20年左右。但由于铼量少且提纯成本高，使其价格十分昂贵，不可能大范围用于航空发动机研制。据《南方财富网》援引美国地质调查局报告称，全球探明的铼储量仅为2500吨左右，其价格跟白金价格相仿，一克大概需要两三百块钱。另据资料显示，2010年，中国陕西某矿山勘探到176吨。
