新世纪以来，能源安全和环境问题日益成为制约可持续发展的焦点问题,生物燃料乙醇因为它的可再生、环境友好、技术成熟、使用方便、易于推广等综合优势，成为替代化石燃料的理想汽油组分，在很多国家得到推广，生产消费规模也在全球范围内快速增长，从2005年的3628万吨，增加到2016年的7915万吨。
据不完全统计，已经有超过40个国家和地区推广生物燃料乙醇和车用乙醇汽油，年消费乙醇汽油约6亿吨，占世界汽油总消费的60%左右。其中，美国作为世界上最大的燃料乙醇生产消费国，去年一年就用掉了4000多万吨。我国排名第三，但目前年消费量只有近260万吨，发展相对滞后。
对于一个石油消耗大国来说，乙醇汽油的使用可以替代部分石油，对于能源安全非常重要。
中国石油化工集团科技部原主任教授级高工乔映宾：4000多万吨（一年）美国的燃料乙醇（使用量）在提高他的能源自给率里占了8个百分点。我们国家大力发展的话也会对我们的这个能源自给率大大提高。2016年我们国家进口了3.81亿吨的石油，石油对外的依存度是65.4%。
更重要的是，国际经验表明，发展生物燃料乙醇可以为大宗农产品建立长期、稳定、可控的加工转化渠道，提高国家对粮食市场的调控能力。
乐有华：就是国家战略需要的时候，就是加快地把这些超期超标的粮食进行转化，如果供求紧张的时候，主要是用木薯这些淀粉质的原料来生产燃料乙醇，形成一个良好的调控手段。
同时，生物燃料乙醇产业也是处置超期超标等粮食的有效途径。而我国目前恰恰处在一个玉米大量过剩的状态。
乔映宾：两会期间我得到的（消息），两会上的报道，我们国家东北三省和内蒙古，玉米的库存超储了。储存了多少？2.3亿吨玉米。这些玉米如果再放一年、两年、三年，三年以后这玉米就不好吃了。
除了超期超标的粮食支撑燃料乙醇生产，据有关权威机构测算，国内每年还有可利用的秸秆和林业废弃物超过4亿吨，其中的30%就可以生产生物燃料乙醇2000万吨。业内人士普遍认为，担心燃料乙醇推高粮价的“小伙伴们”可以放心地洗洗睡了。
当然，就算燃料乙醇各种好，值得全面推广，但是，对于挣工资加油的广大车主们来说，更环保的汽油是不是也有着更让老百姓心跳加速的高价格？普通老百姓的用车成本到底会不会因此上升？
