树干上测出最高500毫伏电压
在李文彬和高林两位指导老师的支持下，李伟林和伙伴们的研究开始了。尽管此前的科学研究已经证实了“植物电”的存在，但要“取电”就必须了解树木带电的具体特点，包括数量级、变化趋势等。抱着严谨的科学精神，他们决定从头做起。
在工科楼实验室和北林大的校园里，李伟林他们拿着各种电极、导线和万用表，对不同树种、不同连接方式进行反复测试，美国梧桐、栾树、油松……因为导电用的小号螺丝钉要扎入树皮内部，他们还专门向校园的园林部门提交了申请，得到大力支持，“小号螺丝钉不会对树木的正常生命活动产生影响，这种方法属于无损检测。”李伟林说，尽管如此，他们的实验还是小心再小心、仔细再仔细，“我们是林业大学的学生，对树木的研究一定要科学化、规范化。”
测试的原理是这样的：树干作为负极，其根部周围的土壤作为正极，通过电极、导线相连接，如果的确存在电势差，就可以形成一个通电回路，万用表就可以测到电压。功夫不负有心人，电路接通的一瞬间，电表的数值猛然跳动，让李伟林和伙伴们欢呼雀跃。当然，只测一次肯定不行。从2015年6月到2016年6月，他们整整收集了学校十多株不同品种的树一年的电压值，最高时的瞬时电压能达到500多毫伏。
这些电被积累到了超级电容，经过平均二十多天的积累，单个电容就可以存储约300毫伏的电压，从而创新地收集到了植物中的电能。
夏季最快8天充满一支电容
电容收集到电势差后，如何升压存储到锂电池中也是个问题。李伟林说，由于野外环境特殊，植物电能在升压过程没有外界电能帮助，“没有‘人工变压器’，就需要实现无源升压。”经过反复选型对比测试，他们又确定了升压电路所要用的各种电子器件，并设计制作了电路板。他们创新地就地取材，利用树木放出的电本身作为升压电路的启动电压，然后又不断通过实验改进升压电路设计，最终既实现了环境能量自供电，又将电能转化效率保持在了50%以上。
记者在李伟林的实验室见到了他们最新改进的“植物充电宝”。这个装置的主体如同一个饼干盒大小，打开后里面是密布的20个电容以及电路板、导线。“充电宝”另一端连接的是一条黑色的“腰带”，里面“扎”着20枚螺丝钉，“这条‘腰带’就是绑在树上的，钉子进入树干，进行电路连接。每一枚钉子通过导线连接一个电容。”李伟林介绍，原来是纯导线连接，后来发现遇到雨雪天气，电路容易不稳定，因此用“腰带”进行了优化。
