“拯救动物表演项目”负责人胡春梅：很多人觉得直接用棍子打或者鞭子抽，这种叫做虐待，但是，更深层的意义上，包括像这些社群动物被单独饲养，或者母猴子生了小猴子，因为要做训练，就必须要小猴子在没有断奶的时候跟母猴子分开，这种情况在我们看来就是虐待性的。
而安徽省广德县驯兽杂技团的经理黄迎志就认为，要区分粗暴和虐待。
黄迎志：粗暴对待动物是存在的，是需要批评的，是绝不允许的，我们几十年从来从未有过。粗暴行为是急于求成，就像父母打孩子，过急了一点，可能打重了。而虐待，就是要欺负它，残忍地对待它，践踏它的尊严，让它生不如死，这叫虐待。
在住建部等部门的要求公布之后，距离广德三四百公里的“中国马戏之乡”，非物质文化所在地安徽宿州埇桥区已经感受到压力，表示要规范性驯养和繁殖，让马戏健康发展。宿州市埇桥区马戏协会的秘书长张永恒告诉中国之声，全区现在有“马戏名团”两百多家，动物一万多只，他说，人类练杂技练体操造成伤害都不能避免，为什么就不能让动物练马戏？
张永恒：我可以负责任地向全球全世界公布，我们至今没有一个动物被所谓的虐待致残，更没有因动物表演死亡的现象，我们对动物的关爱程度应该得到社会的认可，应该得到动物保护组织的认可，而不能因为我们让动物表演了几个简单的杂技动作，就诋毁我们没有保护动物，那么人类做杂技表演做体操表演，为了向体育高峰竞技，甚至都不惜生命的代价，是人类重要还是动物重要呢？
张永恒说，他们还在尝试排练动物情景剧等新节目，更多地展现动物活泼可爱的一面，而不是像传统马戏那样突出动作难度：
张永恒：既然动物保护组织说我们进行动物杂技表演是虐待动物，所以我们现在也在尝试着一些马戏创新，希望尽量能够得到动物保护组织对我们马戏表演的认可。
但是“拯救动物表演项目”的负责人胡春梅认为，马戏的问题不是规范可以解决。
胡春梅：我们认为，即使是通过行业的规范或者说制定更严格的标准，也没有办法去抹灭掉动物表演背后对动物的伤害，以及对普通公众，尤其是小朋友树立这种正确的生态价值观或者相应的这种科学科普功能。
胡春梅认为，即便列入非物质文化遗产，也应当限定在特定区域，非营利性地保留。广州动物园表示，马戏表演的场地收回之后，将会改造成非经营性的科普教育场馆，免费开放，做动物自然行为的展示。
