2009年，是新中国成立60周年，《开学第一课》抓住这一重要契机，以“我爱你中国”为主题，深入开展爱国主义教育主题宣传活动，于9月1日全国中小学开学日，给全国2.2亿中小学生上一堂爱国主题教育课。
这是一堂特殊的爱国主义课，以“爱的教育”为切入点，邀请到彭丽媛、杨利伟、李连杰、于丹、俞敏洪、邓亚萍、国旗护卫队等特邀老师，以自身的报国经历与爱国情怀，为孩子们上一堂实实在在的爱国主义教育课，一堂可以让孩子们受益一生的课。
2010：我的梦，中国梦
2010年的《开学第一课》是一堂关于“梦想”的课，一堂关于信念和追求的课。从“我的梦”、“坚持梦想”、“探索梦想”、“中国梦”4个篇章，马云、李连杰、房祖名、韩庚、章子怡等纷纷成为任课老师，传递公益慈善正能量。
一批少年英雄也登台亮相，朝气蓬勃的少年们握紧拳头、坚定地说出“少年智则中国智，少年强则中国强；我的梦是中国梦，中国的梦是我们的梦”。这一场景也深深地烙印在全国2亿中小学生心中。节目还通过网络征集了全国中小学生的10万个梦想，让孩子们“汇聚梦想 相信未来”。
2011：幸福在哪里
2011年，是中国共产党成立90周年、辛亥革命胜利100周年，在这一年度背景下，呼唤幸福的主题显得意义深远。为了孩子们幸福的未来，前辈们付出了生命。正因为今天的幸福来之不易，我们更有责任告诉孩子如何获得真正的幸福，并培养孩子感知幸福、创造幸福、分享幸福的能力。
在这堂呼唤幸福的第一课上，通过由孩子、家长、学校、社会构成的全景视野中，讨论“如何让中国孩子拥有幸福”。《开学第一课》创始人，许文广谈道，这个“幸福”，链接起昨天、今天与未来，既有当代的温度、更有历史的厚度。
2012：美在你身边
