《竞争的艺术》
（澳）塞巴斯蒂安·斯密
凤凰文艺出版社
《竞争的艺术》
（澳）塞巴斯蒂安·斯密
凤凰文艺出版社
澳大利亚艺术评论家、普利策获得者塞巴斯蒂安·斯密年轻时，有一次幸以拜访英国表现主义画家卢西安·弗洛伊德。那时弗洛伊德已经79岁了，但依然精神矍铄，思维敏捷。斯密发现，这位大师家中墙上挂着一幅英国著名画家、同时也是他的好友弗朗西斯·培根的巨幅画作。然而当初弗洛伊德买回这幅画后不久，就和培根的友谊出现裂隙。但尽管如此，他从来没让这幅画离开过他，甚至不同意外借展览。
很多年后，斯密在《竞争的艺术》一书中，重新提及了这个细节。或许正是从那时起，他便开始留意于伟大艺术家之间既惺惺相惜又暗暗较劲、甚至一度疏离的微妙关系。《竞争的艺术》正是这样一本书，斯密在其中讲述了四对这样的关系，分别是弗洛伊德和培根、马奈和德加、马蒂斯和毕加索、波洛克和德·库宁。
这本书的英文书名为“The Art of Rivalry”，“rivalry”一词翻译作“竞争”，固然是其标准译文，但据书中所写内容，从字面上又无法表现全部的意涵。斯密在序言中解释道：“这里所描写的竞争关系所代表的并不是传统意义上的敌人，也不是充满仇恨的竞争者，更不是必须分出高低胜负的对手。相反，这本书是关于忍让，关于亲密关系以及对方对于相互影响的开放态度。一言以蔽之，是关于艺术家如何受到同伴的影响……在描写艺术家彼此之间相互吸引的同时，也记录了他们关系的破裂与背叛。”
对艺术家，皆是在这种亲密、吸引、影响、怨怼的动态平衡中维持着他们之间的关系。有些故事，甚至始终令人费解。德加曾为好友马奈及其夫人画了一幅双人肖像，一向温文尔雅的马奈却不知何故用刀子割掉了画的一部分。这件事引起了两人之间的争吵，但马奈死后，德加始终保存着和他有关的作品。波洛克和德·库宁是好友，但在波洛克离世一年后，德·库宁便和他的女朋友高调谈起了恋爱。马蒂斯和毕加索也是如此，马蒂斯去世后，毕加索在家中最显眼的位置留着马蒂斯画的肖像，却又乐意让朋友把那张画作为练习飞镖的靶子。
