中国正处于城镇化快速推进的过程中，中国城镇化是人类历史上最大规模、推进速度最快的城镇化。过去30多年，城镇化取得了很大成就，也出现了一些弊端和迫切需要解决的问题。
第一个弊端是城市化结构不合理，人口过度向大城市、特大城市集聚，导致房价高涨、环境污染、交通拥堵等城市病出现；第二个弊端是城市布局不合理，城市过度集中在沿海地区，中西部地区城市化滞后于沿海城市化；第三个弊端是农业劳动力到城市就业，没有享受到市民应有公共服务，他们的父母、子女和伴侣还留在农村，在城市形成一个新的二元结构。所有这些问题，都需要我们总结过去近40年的城镇化经验，走出一条新型城市化的道路，特别是要借鉴发达国家城市化的经验教训。
中国城镇化下一步重点推进的是特色小镇。去年12月12日，国家发改委联合国开行、光大银行、企业家联合会、企业协会和城镇化促进会6个单位联合下发“实施‘千企千镇’工程，建设美丽特色小镇”的通知。半年多的时间，已经有200多家企业和地方政府签订了合作协议。“千企千镇”工程的实施，将引领中国城镇化走出一条新的道路，出现一系列的创新和转变。
第一个转变，城镇化的方向要由重点发展大城市向重点发展特色小镇转变。通过发展一批特色小镇，带来的就业机会就能吸引城市人口和农村转移人口在小城镇聚集，从而改变中国城市化的走向。
第二个转变，城市功能由过去工作和居住区域相互分离转变为向产城融合方向发展，过去的城市化被大家俗称为“摊大饼”，就业地和居住地是互相分离的，形成了潮汐式的人流。下一步小城镇的发展，必须是产城融合的。
第三个转变，由多业并举的综合性城市向专业化的特色产业发展。现在的大城市、特大城市和中等城市，往往各种产业都有，是一个综合性的城市。未来，特色小镇要高度专业化，围绕一个产品形成一个小镇。比如，浙江嵊州是全世界领带的生产中心，生产的领带包括贴牌的领带，占全球领带产量的80%。将来的特色小镇一定要突出它的特色，而且特色产品要在中国市场、在全球市场有较高的占有率。
