宋太祖赵匡胤算是历史上一位传奇的皇帝了，他本是武将出身，陈桥兵变后黄袍加身，取代后周而得天下。赵匡胤文化程度不高，深知“马上得天下，以文治天下”这个亘古不变的道理，所以他在太庙中为后世子孙立下“不得杀士大夫”的祖训密誓，定下“重文轻武”的国策。张齐贤之所以能得到“吃出来的名相”的名号，与此不无关系。
张齐贤（942年-1014年），字师亮，曹州冤句（今山东菏泽南）人，纵然家中贫困、衣衫寒酸、天天挨饿，身材仍旧高大魁梧，风骨伟岸。他经常感叹自己今生没能吃上几顿饱饭，记忆最深的一顿饱饭，是在村里有户富裕人家设的食施斋上吃的，席罢，他还是觉得没吃好，忽然见人家的房檐上挂了一块牛皮，趁人不备取下来煮着吃了，这才算是真正吃饱了。
有一次，一伙强盗在旅店里面吃吃喝喝，住店的人吓得连跑带躲，只有张齐贤留下来想跟强盗蹭顿饱饭。他径直走过去，作了个揖，直截了当地和他们说：“我穷人一个，想和各位一起吃个酒足饭饱，可以吗？”强盗们很高兴地说：“秀才你肯委屈自己，有什么不可以？看看我们都是粗人，还怕你笑话呢。”连忙给他让座。张齐贤说：“做强盗的，不是卑鄙的人，都是世上的英雄。”他一边说，一边拿了个大碗倒酒喝，吃得像虎狼一样。这群盗贼看傻了，都犯嘀咕：“他真是个当官的料子。要不然怎么能如此不拘小节呢！”
相传赵匡胤到西都巡游，行至洛阳时，张齐贤为了祈求一顿饱饭，吃了熊心豹子胆，冒着生命危险，拦住了皇上的“座驾”。当时，拦住皇上的座驾可是杀头的大罪，怎不叫人唏嘘！张齐贤道：“我要给皇上谏言。”赵匡胤以礼贤下士之名召见他，张齐贤先不谏言，却问皇上有吃的不——饿啊！实在是饿啊！谏言是借口，其实是真心想混顿饱饭吃。赵匡胤见此人不一般，吩咐下人端来酒菜，他哪里吃过这等珍馐美馔？似济公过日子，狼吞虎咽。他一边吃，一边向皇上提出富民、敦孝、举贤、藉田、慎刑等方面的建议。赵匡胤回朝后，对赵光义说：“我到西都，只得到一个张齐贤足矣了。这人挺实诚的，是个忠诚可靠之人，但我不打算授任他官职。以后好好锻炼培养，定能让他来辅佐你。”在赵匡胤眼里，实诚意味着忠诚，忠于君主、忠于国家、忠于人民。必须承认，有些人一望即知，定是非凡人物。
莎士比亚曾说：“有人生而伟大，有人因奋斗而伟大。”赵光义登基后，扩大科举的取士人数，他在位的第一次科举的取士人数，就比宋太祖时期猛增了两倍多，这使得不少有才华之人都有机会入仕。太平兴国二年（977年），张齐贤进士及第，先后担任通判、兵部尚书、吏部尚书等职，还曾为相前后二十一年。看来人们说张齐贤是“吃出来的名相”，还是有几分道理的。
