作为金庸笔下最知名的武侠人物之一，东方不败以阴险毒辣著称，但因为不男不女的形象，很多个版本的影视剧作品直接选择由女性扮演，其中林青霞版本成为了众人心中无法超越的经典，但这版却让金庸很不满意，甚至还放话再不卖版权给徐克。而在十多个版本中，金庸真正点头赞赏的东方不败只有两个，一个是TVB吕颂贤版《笑傲江湖》中的鲁振顺，另一个则是于正改编的陈乔恩版。
从时间顺序排列看，最先将《笑傲江湖》搬上荧屏的是香港邵氏电影。这部1978年拍摄的电影中，东方不败由男演员田青扮演，虽然演员也非常卖力地表现出娘娘腔的人物个性，但感觉上看还是“阴气”不够。
之后是1984年香港无线版本的电视剧，由江毅扮演，算得上是最男人的一版，自宫前还留大胡子，自宫后成农村妇女，从造型上看就非常不讨喜。
