从全球价值链来看，贸易顺差反映在中国，但利益顺差在美国。据中方统计，中国货物贸易顺差的59%来自外资企业，61%来自加工贸易。中国从加工贸易中只赚取少量加工费，同时美国从设计、零部件供应、营销等环节获益巨大。最典型的例子当属苹果手机的利润分成。商务部报告援引第三方机构调查显示，一部iPhone7手机最低售价649美元，总成本大约为237.45美元，中国企业加工和提供电池总共获得8.5美元，但美国企业仅在提供核心元器件一项上就获得64美元。美国的贸易统计制度规定将原产地定为组装并出口最终产品的国家，这就导致了没有一个关键零部件在中国生产，但在中国组装的产品都记在中国出口账上的怪现象。如果挤掉这些发达经济体生产的高附加值零部件“水分”，中国对美国贸易顺差可能减少40%左右。
从就业情况看，虽然特朗普政府一再强调贸易逆差夺走了美国制造业的就业岗位，但实情并非如此。美国商务部报告显示，美国就业岗位流失在北美自贸协定生效和中国加入世贸组织前就已开始。据美方统计，2010年—2016年，美失业率逐年下降，从9.6%降至4.9%，总体货物贸易逆差却从6909亿美元上升到7967亿美元。贸易逆差与美国制造业就业岗位减少并没有直接关联。
世界各国经贸合作是经济全球化、国际产业分工、资源优化配置的必然结果。尽管美国存在巨大的贸易逆差，但美国居于全球价值链的中高端，又拥有强势货币，可以从其他国家进口大量质优价廉的产品来维持较低通胀率，促进经济转型升级和增长。来自国外的价廉物美产品提高了美国民众实际购买力，增加了底层民众的福利。对美国而言，这是占便宜，而不是吃亏。
