到了魏晋年间,织女进一步人格化,对牛郎和织女的故事有了进一步丰富。
《古诗十九首?迢迢牵牛星》
东汉·无名氏
迢迢牵牛星,皎皎河汉女。
纤纤擢素手,札札弄机杼。
终日不成章,泣涕零如雨。
河汉清且浅,相去复几许。
盈盈一水间,脉脉不得语。
【赏析】那遥远而亮洁的牵牛星,那皎洁而遥远的织女星。织女正摆动柔长洁白的双手,织布机札札不停地响个不停。因为相思而整天也织不出什么花样,她哭泣的泪水零落如雨。只隔了道清清浅浅的银河,他俩相界离也没有多远。相隔在清清浅浅的银河两边,含情默默相视无言地痴痴凝望。
东汉后期,《迢迢牵牛星》中特别是非常详细、生动的描述了织女与牵牛分割之后的悲伤情绪,借此抒发了因爱情遭受挫折而痛苦忧伤的心情。可以看出,在东汉末年,牵牛和织女的故事大概已经定型了,但此时牛郎、织女还都是天人。
南北朝,七夕诗词中开始出现乞巧内容。
《七夕穿针》
南北朝:柳恽
代马秋不归,缁纨无复绪。
迎寒理衣缝,映月抽纤缕。
的皪愁睇光,连娟思眉聚。
【赏析】丈夫从军代地(今河北、山西北部),妻子独处闺中,各色衣裳,无心料理。在月光下迎夜凉、穿针孔、缝衣衫。眼波媚丽,奈何凝愁远望;眉山春妍,只是紧蹙不舒。全无佳节兴致,更添独居抑郁。既是慨叹牛郎织女欢会短暂;又是自伤良宵虚度,比之牛郎织女,尤为不及。这两句将节日与日常生活收束合一,将人生感慨与神话传说收束合一,将世间凡人与天上星宿收束合一。神韵超远悠渺,耐人寻味。
唐代,七夕成了定情的代名词。
《开元天宝遗事》记载了盛大的穿针乞巧仪式:
帝与贵妃,每至七月七日夜在华清宫游宴。时宫女辈陈瓜花酒馔列于庭中,求恩于牵牛、织女星也。又各捉蜘蛛闭于小合中,至晓开视蛛网稀密,以为得巧之候;密者言巧多,稀者言巧少。民间亦效之。
唐玄宗与杨贵妃在华清宫游宴,七月七日夜,宫女们盛陈瓜果、鲜花、酒馔,列于庭中,乞求于牵牛、织女,又各捉蜘蛛,闭于小盒中,第二日视蛛网稀密,密者言巧多,稀者言巧少,引得民间纷纷效仿。
至于长生殿的私语,白居易《长恨歌》曰,