青藏高原冬夏两季降水相对丰沛，但夜晚的霜冻常使得这里的植物产生生理性缺水。在阿里地区，很多地方年降水量不足100毫米。如何有效抗旱保水，成为植物能否适应环境的关键所在。
紫花针茅属于寒旱生植物，广泛分布于海拔4500至4800米的阿里中部、藏北草原等区域。杨永平说，紫花针茅的叶片向内卷成针状，使得日照和水分蒸发的面积最小化。
此外，针状叶子还能起到保护作用。当紫花针茅的种子成熟后，叶子的针芒就会变得非常尖锐，很容易刺伤动物皮肤。不少食草动物见了它无从下口，只能“望草兴叹”。
塔黄
“你为我传粉，我为你育儿”
为吸引昆虫造访并传粉，一些植物提供花蜜等作为“回报”和“奖励”。而高山植物塔黄，会为前来传粉的昆虫提供产床和食物。
高原环境恶劣，传粉昆虫种类少且活动能力弱，生长在这里的植物普遍存在传粉限制。然而，塔黄在自然条件下的坐果率高达98%。
它是如何做到的？杨永平介绍，研究人员调查发现，塔黄在开花时被一种双翅目眼蕈蚊频繁访问。这种昆虫的雌、雄虫首先在塔黄花朵苞片外交配，之后雌虫进入苞片内，在花间爬行并将卵产入花的子房内。子房内的卵在种子即将成熟时开始孵化为幼虫，并以成熟的塔黄种子为食，完成幼虫发育，之后爬出果实钻入土壤化成蛹越冬，第二年夏天羽化为成虫，开始下一个世代。
尽管这种蕈蚊的幼虫会消耗一部分种子，但蕈蚊在访花时通过传粉能给塔黄带来约50%的净繁殖收益。看来，塔黄的“牺牲”是值得的。
蕨麻
克隆霸占地盘，结籽优生优育
蕨麻亦称人参果，具有较高的营养价值和药用价值。在藏北高原，蕨麻整个植株呈粗网状平铺在地面上。它春季发芽，夏季长出众多紫红色的根状茎，节外生根，犹如蛛网，匍匐地面，伸向四方。
杨永平说，在苦寒的青藏高原，植物通过有性生殖方式繁衍后代几率比较小。许多植物在进化过程中逐渐具有了克隆繁殖本领，即通过其根、茎、叶，以无性繁殖的方式形成新植株。蕨麻就是主要以地下根茎进行自我克隆，以星火燎原之势向四周蔓延，霸占地盘。
马先蒿
身形百变，招蜂引蝶
每到夏季，青藏高原一望无际的草甸上，盛开着由多种马先蒿组成的五色花朵。
