当下，“丝绸之路”引起越来越多学者的重视与探究。“丝绸之路”不仅仅是商品贸易交流之路，它包罗万象，两千年来，“丝绸之路”始终主宰着人类文明的进程。《丝绸之路：一部全新的世界史》（浙江大学出版社）是牛津大学顶尖学者彼得·弗兰科潘的著作。这是一部由“丝绸之路”串起的世界史，让我们对“丝绸之路”有了一个全新的认识。
自从1877年，德国地理学家费迪南·冯·李希霍芬首次提出“丝绸之路”以来，这条古代中国与西方世界进行丝绸贸易的通道现已广为人知。虽然熟知，但是许多人对“丝绸之路”的认识还是太过于片面，以为那只是一条贸易通道，知道的也不过是张骞通西域开辟“丝绸之路”之类的内容而已。
西方崛起前“丝绸之路”一直是世界的中心
这是一部以“丝绸之路”为题的世界史，作者从公元前数百年“丝绸之路”诞生直至现代，两千多年的诸多大事，都被浓缩在25个章节25条“丝绸之路”的衍生之路中：丝绸之路、信仰之路、皮毛之路、奴隶之路、霸权之路……
原来，“丝绸之路”上所流通的远不止丝绸，不同民族、不同种族、不同信仰、不同文化背景的君王、军队、商人、学者、僧侣、奴隶，还有盗匪，往来于这条道路上，创造并传递着财富、智慧、宗教、艺术、战争、疾病和灾难。
以宗教为例，作者指出，世界主要宗教都是通过“丝绸之路”传播壮大的。神祗和宗教派别、神职人员和地方领袖在这里相互竞争。印度教、耆那教、佛教、琐罗亚斯德教、摩尼教、犹太教、基督教和伊斯兰教等宗教，在“丝绸之路”上此消彼长，从未停歇。
随着基督教向东传播，在7世纪中叶，基督教压过琐罗亚斯德教、犹太教和佛教，进入亚洲腹地。“大秦景教流行中国碑”就是这段历史的见证。接下来登场的是伊斯兰教。利用罗马和波斯两大帝国争斗造成两败俱伤的有利契机，还借助与基督教和犹太教教义的共同之处，伊斯兰教从中东向北非、小亚细亚、波斯和中亚迅速传播，并一度出现了伊斯兰教和基督教、犹太教和睦相处的局面。作者揭示，这时的伊斯兰文明是先进和富裕的代表。
