？最惊悚的是绝望的心情
在诺兰的心中，“敦刻尔克大撤退”的事迹在他很小的时候就耳熟能详，它被英国人称为是“敦刻尔克精神”，早在10年前，诺兰和艾玛就曾经沿着敦刻尔克大撤退的路线走了一遍，这需要跨过英吉利海峡，诺兰被敦刻尔克海域的恶劣环境震惊了，“即便没有战争，这条路线也非常艰险，更何况是战争时期。”虽然他们早有拍摄这部电影的想法，但当时他觉得自己的导演经验还不足，所以推迟了这个计划，直到现在才拍摄。
对于诺兰来说，这个故事的惊险之处不在于战争场面，而是被围困士兵们心中无处不在的恐惧和求生欲望，“他们看不到敌人，家园近在咫尺，可就是过不去，那种绝望的心情才是这部电影最让人惊悚的地方。”《敦刻尔克》是诺兰第一部根据真实历史事件改编的电影。他告诉记者，“历史已经给出了真实的事件和故事，我要做的就是尊重历史，让观众有一个身临其境的体验。”
拍摄中最大的挑战来自于构建真实的历史场景，诺兰虽然不排斥电脑特效，但他只要有可能，都会采用实物拍摄，《敦刻尔克》也是如此，影片中的战舰和喷火式战斗机都是真实的，“这样做，也是对那些幸存者及家人的一种责任感。”
？全片都没有德军身影
值得一提的是，影片中除了结尾处有两个德军的模糊面孔外，整部电影中没有出现任何德军的身影，而在海滩上，满满都是一望无际的英国士兵的身影，而这正是诺兰想要的效果，“就是看不到敌人的身影，这样的恐惧才是最绝望的，我不想把这部电影拍成战争片，我是按照悬疑惊悚片拍摄的，所以我要从士兵的视角来看整个过程。观众在电影院里，就好像是士兵中的一员，他们在当时的情景下也是看不到敌人影子的。”
在影片的选角上，诺兰也坚持自己的原则，影片中除了有汤姆·哈迪和马克·里朗斯这样的明星外，大部分都是新鲜的面孔，其中芬恩·怀特海德饰演的英国士兵汤米就是一个18岁的士兵，诺兰说，好莱坞的一贯做法是找一个40岁的明星来饰演这个角色，但他不想这么做，“找一张符合年龄的年轻面孔才是正确的选择。”
诺兰的思维一贯天马行空，《敦刻尔克》中有大量的真实人物和故事，但他在编写故事的时候，却采用了虚构人物的方式，也就是说，电影中的人物都是虚构的，“当然，这些人物都是有原型的，但他们的确是我虚构出来的形象，说实话，我觉得把真实人物直接搬到银幕上并没有多大信心，我看了大量的资料，觉得用虚构人物的方式更适合这部电影。”
