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北美百年一遇日全食提供科研良机

2017-08-23 08:33:16    中国青年网  参与评论()人

8月21日,在加拿大温哥华,人们通过天文望远镜投射的影像观看日食。 新华社发(梁森摄)

这是8月21日在美国俄勒冈州塞勒姆拍摄的日全食过程的拼版照片。 新华社记者 殷博古摄

8月21日,人们在美国洛杉矶的格里菲斯天文台外观看日食。 新华社发(赵汉荣摄)

新华社记者 林小春

百年来首次横跨北美大陆的日全食21日上演,美国民众纷纷走出家门一睹这一罕见天文现象。这不仅是一场视觉盛宴,也是一场科研大餐。飞机、气球、卫星、国际空间站……美国科学家动用多种手段,开展“逐日”科研。

当月亮运行到地球和太阳中间,三者形成一条直线,太阳完全被月亮遮挡,就会发生日全食。全球平均每18个月能够见到一次日全食,但大多出现在人烟稀少的地区。此次日全食被形容为百年一遇,是因为上次横跨整个美国大陆的日全食还要追溯至1918年。

当天,美国西海岸的俄勒冈州先迎来日全食,美国东部时间13时16分(北京时间22日1时16分),太阳被月亮完全“吞没”,持续约两分钟,天空明显变暗。在接下来的约90分钟里,日全食依次掠过爱达荷等十多个州,最终在东海岸的南卡罗来纳州离开美国大陆。从地图看,一条约110公里宽的日全食带把美国大陆斜分为两半。

如此难得的科研机会,美国航天局自然不会错过。他们这次共资助了11个项目,借机研究太阳及其对地球上层大气的影响等课题。

其中一个项目是,两架WB-57F高空观测飞机从休斯敦起飞,飞到约15千米的高空,以每秒30次的速度拍照。美国航天局说,乘飞机高空观测日全食时间更长,且大气干扰少,成像质量高,有望拍到迄今最清晰的日冕图片。

日冕是太阳大气的最外层。由于太阳亮度很高,日冕通常很难观测。但日食发生时,月球遮住了太阳,日冕就“露”了出来。美国航天局说,日冕区域温度达到上百万摄氏度,而光球层等太阳下层大气的温度却只有数千摄氏度,科学家希望最新研究能帮助解释日冕高温的秘密。

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