1956年，国际安徒生奖创立之初，还只是一个奖励儿童文学作家的奖项。直到1966年，伴随着图画书在欧美世界蓬勃发展，组织者国际儿童读物联盟才增设了插画家奖。作为第一位获奖的插画家，瑞士人阿洛伊斯·卡瑞吉特以“瑞士三部曲”《赶雪节的铃铛》《大雪》《莉娜和野鸟》而闻名。他的插画作品线条自然流畅，色彩鲜艳浑厚，白雪、小鹿、牧民、赶雪节的铃铛常常是书中的主角，在浓郁的阿尔卑斯风情背后，对人与自然关系的思索隐含其间。
“作为自然主义插画师，卡瑞吉特常常把童心、自然、自我回归等作为主题。”策展人、中信出版集团副总编辑卢俊说，出版于1945年的《赶雪节的铃铛》，当年曾经有过60多万册的销量，虽然今天看来并不稀奇，但在70多年前称得上是了不起的成绩。
在美国插画家莫里斯·桑达克的《野兽国》中，调皮的男孩只身闯入野兽国，竟成了这里的国王，然而他最终还是放弃王位，回到了家人的身边；在英国插画家安东尼·布朗的作品中，人们常常会遇到一只可爱的大猩猩，它时而拿起香蕉作话筒，梦想成为歌星，时而陪伴着渴望亲情的孩子嬉戏玩耍……
无须太多的言语，一幅插画，就讲述了一个温馨的故事。但王志庚还是提醒，孩子和家长在观展之前最好能先阅读相关作品，这样在欣赏原作时会有更为深刻的感受。
在借鉴中寻找中国风格
1974年，“国际安徒生奖”将插画桂冠颁给当时年仅31岁的伊朗人法尔希德·马斯哈里。马斯哈里不仅是第一位获此殊荣的亚洲插画家，而且也是迄今为止最年轻的获奖者。在他的代表作《小黑鱼》中，把伊朗传统技艺“鱼拓”融入其中，令人耳目一新。马斯哈里将民俗传统元素与插画艺术相融合的努力，为现代伊朗图画书构筑起独树一帜的风格。
在日本销量突破百万册的经典图画书《苏和的白马》，取材自内蒙古的民间故事《马头琴》。牧羊少年苏和捡到的白马在赛马大会上夺得第一名，王爷起了歹心，夺走了白马，打伤了苏和。白马却将王爷甩落在地，用尽最后的力气来到苏和身边……这部作品的作者日本插画家赤羽末吉曾在中国生活多年，为了表现辽阔的草原和宽广的天空，《苏和的白马》选择了超乎寻常的画面宽度，气势磅礴。
