重伤不治的这只朱鹮，张跃明极为熟悉。随着他的回忆，1989年冬天的一场朱鹮追踪徐徐重现。
1989年10月，一只朱鹮飞到了汉中褒河附近，张跃明的团队紧跟这只朱鹮进行追踪监测保护。“主要是根据朱鹮可能的取食地划定它的活动范围，当时的大致范围在勉县、汉台、南郑这三个地方。一周后，我们基本确定了它的活动轨迹。”从当年10月中旬到1990年春节，张跃明连续追踪着这只朱鹮，直至它适应了新栖息地。他说：“那时为了死看硬守跟着它，我天天吃冷饭。最后看它死在我怀里，就像是失去了自己的孩子。”
如今，数十年过去了，张跃明把一生中最好的时光都奉献给了大山里那群飞舞的“吉祥鸟”。像他一样，朱鹮保护工作者都是在“死看硬守”中，获得了鸟儿的信赖。
1981年5月，中科院动物研究所鸟类专家刘荫增三下洋县，遍访农民、猎户，终于在当年5月21日15时23分，在一棵青冈树上发现了朱鹮的巢。几乎就在同时，一只美丽的大鸟凌空展翅，双翅与圆形尾羽的下侧面闪烁着异常艳丽的朱红色光泽。“刘荫增当时大喊这是历史性的时刻。”张跃明并未亲历那一刻，但是当他引述那段历史时，仍然异常激动。
从那时起，朱鹮保护就确定了“死看硬守”的笨办法，也是最有效的方法。当时洋县成立了朱鹮保护站，作为林业局下设的一个机构。站上只有4个工作人员，保护7只朱鹮。保护工作者每天24小时跟着这些朱鹮。给鸟儿佩戴跟踪仪器，再在背上绑上发射仪，他们就能时刻观察接收装置。“没有高山阻隔的情况下，两公里之内都能感应到朱鹮的存在，并且确定它的位置。确定位置之后，保护人员就会去寻找朱鹮进行实地观察。”张跃明说。
每年的3月到7月是朱鹮的繁殖期。这个时候朱鹮会在树上做窝，野外保护工作者就在树干下面搭一个棚，叫做值班棚。除此之外，还要在远处能观察到窝的平地上再搭一个棚，叫做观察棚。这两个棚，24小时不离人。就是这种“死看硬守”，才把朱鹮拯救过来了。因为繁殖季节必须要跟着它，防止朱鹮被偷猎或者遭遇野兽侵害。
1986年，随着朱鹮数量增加至13只，洋县朱鹮保护站更名为陕西朱鹮保护观察站，人员编制也相应增加到13名。“数量有了增加以后，做窝地点基本就固定了，主要分布在山区的两个位置，一个是姚家沟，一个是三岔河。到1995年之后，朱鹮数量有了稳定增长，又增加了一个繁殖地——牯牛坪。”张跃明说。
