《文心雕龙》 资料图片
中古文章学，是以文章为研究本位的文学理论体系。其发生、发展经历了由汉魏以迄中唐约600年，而《文心雕龙》则集前代之大成，开唐人之法门，堪为其典范之作。本文拟由是书之总体架构与学理着手，阐明“文章学”并无待当世学者去重新建构，而是早在一千五六百年前业已完成了具有语言批评性质的、体大思深的民族性文学理论体系。
“圣贤书辞，总称文章”（《情采》），可见以“文章学”指称刘彦和的体系是合其本意的。一般认为是书上篇二十五篇为文体论，下篇二十五篇为创作论，却鲜有对其上下篇及各子篇相互关系的论析。值得注意的是后序性质的《序志》对全书架构的提示。
《序志》称上篇为“纲领”，下篇为“毛目”。纲举目张，可知下篇所论创作思维与为文“要术”（文要、文术）一系于上篇所论以《原道》《征圣》《宗经》为渊薮，以《正纬》《辨骚》为正变枢纽的二十二类文体之流变。这与挚虞《文章流别集》及《序》、昭明《文选》之文体分类，表现出一致的时代倾向。由此，一个初步的判断是：此书是一种合文体流别史与文章学原理于一体的大著作，而绝不只是“写作指南”之属。最能说明这一性质的是与《原道》等三篇遥应的《时序》《物色》二篇的性质与位置。所谓“创作论”，其实止于下篇自《神思》至《总术》一十九篇。《时序》领《物色》，紧接其后，是关合下篇创作论与上篇文体流别论的“接榫”。这可由创作论十九篇各自的理论要点及内在联系悟得。
《神思》居下篇之首，为创作总论，不仅揭示了文学创作“神与物游”的思维特征，更重要的是以“神思”——心神之作用为关键，发展了传统文论“言、象、意”关系这一核心命题。所谓“心总要术”，“神居胸臆，而志气统其关键；物沿耳目，而辞令管其枢机”，“意翻空而易奇，言征实而难巧”，说的是心居主位将引发创作冲动的心、物之主客对待，转化为主体内在的志气与辞令的虚实互摄。这一点成为贯穿创作论以下各篇的红线，故是篇总结“驭文之首术，谋篇之大端”谓：在积学、酌理、研阅、驯致基础上，“使玄解之宰，寻声律而定墨；独照之匠，窥意象而运斤”——文学创作的实质就是心体这位大匠，以其玄解、独照的功夫，妙用兼具声象的言辞以呈象达意的“密则无间”之过程。《神思》赞云“神用象通，情变所孕。物以貌求，心以理应。刻镂声律，萌芽比兴。结虑司契，垂帷制胜”，正是对以上理路的概括。
