中国历史上从不缺手工创作达人，纸既产生，后世当然少不了各种各样的创新和演变，于是，许多不同的“明星”纸张产品，就这样充盈于历代文人墨客的书斋之中。汉代古纸常常以麻为原料，而到了晋代，就有了以桑树根皮为主要原料的“桑根纸”。晋代还有一种“明星纸品”鱼卵纸，这种纸洁白莹润，因上面有鱼卵状的纹理而得名，《笔阵图》中称它“虚柔滑净”，很受时人的喜爱与推崇。唐代《国史补》中收录了唐代许多种好用的纸：“纸之妙者，则越之剡藤、苔笺，蜀之麻面、屑骨、金花、长麻、鱼子、十色笺，扬之六合笺，蒲州白薄、重抄，临川滑薄”。这么多的品种，古代文人也多能如数家珍地说出它们之间的分别。一品好纸，常能引得读书人如痴如醉，如南唐有一种“澄心堂纸”，相传这种纸“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时”，被奉为天下极品。可惜这种纸后来散失殆尽，只有为人所得，一纸可值千金，得到的人无不视若珍宝。
白纸方便好写，而彩纸风雅浪漫。东晋就出现了一些艺术性的彩色纸张，比如“桃花笺”等，跟后来的“蜀笺”很类似。古代蜀地生产彩笺，比如一种“十色笺”，每幅纸都是调和十种颜色的染料，出来后光彩照人。还有用方版印上鱼鸟花木等花纹的，称为“罗笺”和“鱼子笺”。还有一种“流沙笺”，是将变质的面糊和尚五彩颜料，再将纸从上面拖过，在纸上随机沾上颜色，这样制出的纸光彩流丽，且色彩还不重复。还有大名鼎鼎的“薛涛笺”，相传是唐代女诗人薛涛制作的，据说这种纸是来源于流传已久的“松花笺”，薛涛喜爱它的颜色，平时常拿它写诗，而薛涛好作小诗，尺幅过大的松花笺不合适她，于是她便命人将其缩小裁制，制成的小纸精巧便利，人们纷纷效仿，称其为“薛涛笺”。
此外，除了文人墨客的风雅，古人在彩色纸在使用上也有一些特定的不可逾越的规制，比如晋代“为诏以青纸、紫泥”，唐代“按弹奏，白简为重，黄纸为轻”等。
古代流传下来有名有姓的纸张，当然不止上述的这些，其他精巧别致、特色各异的还有太多了，无法一一说明。“窗前总有花笺纸，难寄人心字字明”，那种精巧，那种珍重，能不令人不自觉地“敬惜字纸”吗？可惜今天的人们难再有这样的体验了。
