除了对动作片基本类型和风格的沿袭之外，《贪狼》在主题上也沿袭了一贯《杀破狼》的“宿命论”基调，甚至相比之下更加刻画出终究逃不过人性修罗场的绝望和无奈。导演郑保瑞在上映之前也透露，这次的影片创作想将文戏做得更足一些。林家栋的加盟以及古仔的情绪爆发无疑为《贪狼》文戏加分不少。
整个《贪狼》的故事如同一场不可解的棋局，林家栋温文尔雅却黑暗隐忍，是这场棋局的大Boss，而其他人更像“谁都可以消失”的棋子罢了。但棋局中总有不甘心作为傀儡的棋手，影片中便是古仔和吴樾了，一人凭着想找到女儿的念想，另一人凭着想探查得水落石出的念想，一步步拨开迷雾。待他们接触到谜团的时候，却已是山穷水尽，连亡羊补牢都谈不上了。这二人的全力呼唤和世界无理由的沉默的对峙之中，宿命感便产生了。一如《绣春刀2》里，陆文昭“终逃不过这修罗场”的最终感叹。
在整个观影中，古天乐、林家栋以及吴樾的集合无疑让人有些感慨。三人都已过40岁，林家栋更已是50岁。从近几年的他们所演出的影片来看，他们已很久不再有爱情这条感情线。《贪狼》中，古仔的老婆早逝，吴樾的老婆也仅仅是一个符号和补充剧情的身份而已，林家栋更是孤身一人。时过20多年，或许是出于让这些已经迈入中年的演员更有情感亲近感的缘故，也或许是出于更广泛的受众接受度的考虑，《贪狼》选择了父女情来作为主要的情感线。
让古仔出演这位为了寻找女儿而心力憔悴的父亲，不免让人有些唏嘘。古仔已47岁，却仍然是单身一人，片中拥有女儿这样的家庭生活是他生活中所缺失的一块。所以，古仔似乎以这部戏来弥补了他的这块缺失。独自带大的女儿在15岁交了男朋友，且意外怀孕。他以警察的权力逮捕了女儿的男朋友，并说“他只是做了一个爸爸应该做的事情”，独断的保护让女儿最终出走泰国。接下来的一系列始料未及，让古仔在最后面对女儿的尸体时崩溃跪下，将所有的责任揽于自己身上。而且，情感戏上处理得更为细腻的是，女儿刚失踪，寻找女儿以及最终找到女儿尸体的整个状态是各有千秋的。且在每个线索面前，古仔除了死死抓住不放之外，也有其微妙不同。
刚得知女儿失踪的消息，古仔还处在一个相对冷静的状态，检查完女儿的东西之后，排除偷窃和自杀的可能性，并表示要和警方一起追查此事。在听女儿的朋友讲述女儿手臂上新增的纹身含义为“再见”的时候，对自己过激的行为显现出些许懊恼，此中又是柔情可见。
