肖山至今仍记得，当初去琼中县各乡镇招这批小球员时的情景：一个个灰头土脸，可眼神都特别清澈灵动。许多女孩子当时连足球是什么都不知道。“踢球？就是把排球放在地上踢么？”一个女孩当时是这么认为的。
肖山的妻子吴小丽至今仍记得球队刚成立那几年的窘迫。
球鞋，是女孩们最珍贵的宝贝，每人只有一双，烂了，补了继续穿。“有时队员的球鞋烂了又补，补了又烂，鞋帮子全脱落了，也没钱给队员买新鞋。”无奈，副县长林海云组织琼中县个体企业单位向足球队捐款，第一次募捐了3.5万元。“有爱心企业老板看到姑娘们的艰苦训练后，含泪为队员送来几双鞋子和衣物。”说琼中女足是“吃百家饭穿百家衣”长大的一点也不为过。
16岁的陈瑶是教练肖山眼中最懂事的孩子之一。因为家庭的原因，陈瑶从小是跟着外婆和小舅舅长大的，7年前，小学老师推荐她，进了琼中女足的足球队。
为了不耽误学习，陈瑶和队友们每天早晨5点半就起床。海南的天气热，队员们只能早晚训练。先围着操场跑10圈，每圈400米，然后颠球，熟悉球性，直至7点半学校上课。下午放学后，4点半开始进行运球、传球和停球等基本训练，接着还要在4分钟内跑完800米，直至天黑。周六和周日不休息，且训练时间相应延长。
一开始球场凹凸不平，积水严重，满地小石头，好几个姑娘因此受伤，最严重的脚踝骨裂。姑娘们就每天自发抬着箩筐上球场捡石头，一捡几箩筐，却没落下一天训练。每逢比赛前，肖山就开着企业捐赠的中巴车，吴小丽开着自家小车，拉上孩子们到海口找球场集训。为了省钱，大家在海口住每晚80元的小旅馆，吃最便宜的饭菜。
就是在这样连训练场地都无法保证的艰难条件下，琼中女足取得了让世界瞩目的骄人成绩：2015年、2016年，琼中女足连续两年代表中国夺得有“小世界杯”之称的“哥德堡杯”世界青少年足球锦标赛冠军。
从全世界足球的中心凯旋而归，海南省委、省政府发贺信表示祝贺。
贺信中说，中国足球改革正在深入，校园足球承担起“托起中国足球未来”的使命，琼中女足走到世界足球的舞台中心，标志海南迈出了实现“足球梦”坚实的一步。
肖山的赛后感慨，道出了女孩们迈向“足球梦”的秘诀：琼中女足的球风是“小、快、灵”。这种球风，是为了弥补体力不足的缺陷，这群女孩在每场比赛中，都必须要竭尽全力奔跑和抢拼，只有这样，才有可能在高水准的赛事中获得胜利。
