尼日利亚是非洲第一大石油生产和出口大国，也是非洲第一大经济体。近年来，由于受到腐败肆虐、种族和宗教冲突、恐怖活动频繁等因素的影响，该国经济社会发展受到较大冲击。其中，腐败是尼日利亚首当其冲的“顽疾”。该国总统布哈里曾感叹道：“腐败在尼日利亚已经成为一种‘生活方式’”“腐败正在摧毁我们国家的法律和制度”。
尼日利亚腐败的种子与尼日利亚国家本身一样古老。早在英国殖民地时期，腐败就蔓延到了尼日利亚社会生活的各个层面。究其根源，主要是殖民地时期该国的管治结构和制度模式比较特殊，即由殖民地的相对文明开化的政府机构运用渊源于英国的制度模式来治理基本是由文盲的当地民众组成的社会。这使得政府机构、官员及相关的制度模式与社会大众之间存在某些难以磨合的“罅隙”。在这种社会治理模式下，如果对官员权力的监督约束滞后，那么权力寻租等腐败现象的发生则是必然的。因为民众为保护自己的权益不受公权力的侵犯，只能给官员提供贿赂或者“好处”，客观上助长了腐败的滋生。
20世纪60年代初尼日利亚独立后，多次发生军事政变，长期由军人执政。此一时期腐败现象最为突出，这与尼日利亚军人执政的特殊社会政治背景密切相关。长期以来，尼日利亚军队一直将自己视为国家安全的终极保护者，这种崇高的定位让他们对贪腐行为有恃无恐，进而也影响了军政府及其领导人对待腐败的态度。尽管如此，为了自身的长期执政地位及对民众反腐呼声的回应，军政府也采取了一些反腐败措施，这一时期，尼日利亚抗制腐败的法律制度主要是特别刑法和单行立法，并且创建了相关反腐败专门机构，如公共投诉局、腐败调查局（贪污调查局）、政府行为守则局和公众投诉委员会等，这些机构实际上所起的反腐作用不大。
1999年5月，尼日利亚军政府向民选政府交权。人民民主党候选人奥巴桑乔当选为尼日利亚总统，开启了尼日利亚政治新纪元。因尼日利亚长时期、大面积、深层次的腐败现象，已严重侵蚀了该国体制结构的经济、社会、政治和道德基础，反腐败成为势在必行的政策。奥巴桑乔上任后在反腐败方面表现出强烈的政治意愿，采取了诸多令人耳目一新的反腐措施。其中，尤为值得称道的是，通过了《腐败犯罪及其他相关犯罪法》《打击经济和金融犯罪委员会法》和《洗钱犯罪法》等重要反腐立法，并且设立了旨在保障有关法案执行的反腐专门机构。
