据记者了解，市民一旦被举报违法，将受到严厉制裁。比如，在马路边乱扔垃圾被“抓现行”，会被处以10万日元罚款（约合人民币6500元）；在垃圾收集区乱扔垃圾，处罚则更严厉。根据《废弃物处理法》第25条14款规定：胡乱丢弃废弃物者将被处以5年以下有期徒刑，并处罚金1000万日元；如果胡乱丢弃废弃物的是企业或社团法人，将重罚3亿日元。
记者在日本的街头还看到过相关的宣传画，警告不法丢弃垃圾者可能会遭到什么处罚。例如，要求公民一旦发现乱丢废弃物者，需立即向所在地区的区役所或警察署举报。据日本媒体报道，东京、长野等地都发生过乱扔垃圾被罚款甚至遭起诉的案例。正是这一系列严苛的法律，像“紧箍咒”一般约束着日本国民，让他们时刻不敢对垃圾处理掉以轻心。
环保意识从娃娃抓起
日本人对如此繁复的垃圾分类、处理原则熟记于心，且又身体力行，除了法律和罚金的约束之外，还要归功于从幼儿园就开始的环保教育。记者家附近有一所幼儿园，中午经常可以看到很有趣的一幕，就是小朋友们排队扔垃圾。记者询问后得知，学校提供的午餐中时常有瓶装牛奶，奶瓶的纸质瓶盖上有层塑料纸，小朋友喝完牛奶后，要将纸质瓶盖和塑料纸投入不同的垃圾筐，将玻璃奶瓶放在水桶里洗干净，然后倒放在指定的筐子里晾晒。日本环境保护教育之细微，由此可见一斑。
记者一位朋友的孩子在日本读小学三年级，她告诉记者，孩子的社会课就是讲垃圾分类及再利用，孩子回家后就说以后要严格按照课上讲的对垃圾进行分类，她觉得特别有意思。据了解，日本从幼儿园到高中期间，学校会定期组织学生参观当地的垃圾处理厂，不仅仅是日本小学生，就连许多来自外国的学生团访问日本时，日方都会组织他们参观垃圾处理厂。一方面，这是教育学生从小就要有环保意识；另一方面，高效的垃圾处理模式，也是日本人引以为傲的地方。
在日本，尽管不按规定乱扔垃圾的情况并非彻底绝迹，但是在长期的法律惩治、宣传教育和舆论监督下，公民能够自我约束，使得日本将垃圾分类做到了极致。同时，伴随着垃圾分类的观念深入人心，日本民众也把按照规定对垃圾进行分类和投放、正确使用垃圾袋等，作为评判公民道德和社会责任感的重要标准。
