如果自动驾驶汽车真的在道路上普及，车辆间能够不断地相互通信以防止碰撞，但对于无法与车即时通讯的行人来说，他们的安全该如何保障？
对此，谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶汽车公司Waymo给出了一个潜在的答案：制造出更柔软的汽车。
8月14日，科技媒体The Verge报道称，Waymo最近申请了一项汽车专利，给自动驾驶汽车套上一层可变化的外壳，如果撞人外壳会变柔软，以减轻其对不幸受害者的影响。
来自Waymo专利的插图。水平线表示可以松动或紧固的可调节的“张力构件”，以改变汽车的外部刚性。
据报道，车辆内部有许多“张力部件”，这些由电缆、弹簧、杆子组成的部件，可根据需要变得松弛或者收紧，从而来调整汽车“外部刚性”。如果传感器检测到车辆即将于另一物体接触，它们就会相应地做出改变——遇到车的时候，保持坚硬；遇到人的时候，适当松弛。
这项专利文件中写道：“比如说，如果确定一个骑自行车的人将要撞上汽车的发动机罩和前保险杠，那么张力就会减少。因为与发动机罩和前保险杠相关的拉力，降低了这些表面的硬度。”这样就使得那些可能被汽车撞击的人受到的伤害更低。
不过，目前该项专利处于草图阶段，还没有任何测试表明这样的系统是否能帮助挽救行人的生命，或者提高车内人的安全。此前谷歌还尝试过一项保护行人的创意：用粘合剂覆盖车的外表，当与物体相撞时，可以保证该物体不会飞出去造成伤害。但截至目前该想法也没有被证实能投入实际使用。
（原标题：自动驾驶汽车快撞人时车身能立刻变软！谷歌申请了一项专利）
