作为书法大家，颜真卿的字，界臻至境，存丹青瑰丽千秋。作为监察巡行官，颜真卿的品，高义薄云天，留碧血激扬万古。
颜真卿是南北朝时名臣颜之推的五世孙。他三岁时丧父，由母亲抚养长大，单亲家庭长大的他，事母极为孝敬，学习非常勤奋，辞藻清通，书法尤工，人品出众。唐开元中颜真卿投考进士，得登甲科，从此进入仕途，一生历任玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝。
颜真卿刚做官时，四次被任命为监察御史，他曾被派任河西陇右军试覆屯交兵使。当时五原有冤狱，久久不能查清判决。颜真卿到了以后，进行案情调查，分析案情，很快分清辨明，案子得到清楚明判。据史书记载，当时五原地区天气久旱无雨，这个案子得到判决后，天立降大雨，五原郡的人呼之为“御史雨”。颜真卿后来又被派任河东朔方试覆屯交兵使。当地有一个名叫郑延祚的人，他的母亲死了 29 年，他们兄弟都没有为母亲安葬，而是将母亲临时停殡于僧舍的墙垣地上，颜真卿得知情况后，劾奏郑氏兄弟不孝，天下耸动，都谴责这种不孝的行为。由于颜真卿在监察巡官任上称职，所以被迁殿中侍御史、东都畿采访判官，转迁为殿中侍御史。
颜真卿由监察御史转殿中侍御史是在公元 750 年，殿中侍御史是在御史台下属的三院之一的察院任职。在此期间，御史吉温出于私怨陷害御史中丞宋浑，颜真卿于是上折，批评吉温不当以一时之忿，欲危忠臣宋璟之后。由此杨国忠“怒其不附己”，把他当成异己加以排斥，天宝十二年（公元753 年）颜真卿被调离出京，降为平原太守。
不久安史之乱爆发，在万分危难之际，颜真卿挺身而出，据平原郡抗击安史叛军。公元 756 年，唐玄宗之子李亨即位为肃宗，任命颜真卿为御史大夫、河北采访招讨使。安禄山乘肃宗调走河北兵力，河北兵力空虚之机，派史思明等急攻河北诸郡，饶阳、河间、景城、东安相次陷没，独平原、博平、清河三郡城守。重兵围城，人心危荡，颜真卿被迫弃郡，历经艰难，到达凤翔，见到了皇帝，被诏受宪部（刑部）尚书，后升职为御史大夫。
尽管时局艰难，但颜真卿仍然认真地履行御史大夫之职。中书舍人兼吏部侍郎崔漪喝了酒，带着酒容上朝，谏议大夫李何忌上朝时态度不严肃，打闹嘲笑，颜真卿不怕得罪同僚，当面提出批评，奏劾他们行为不当，皇帝下旨，贬崔漪为右庶子，李何忌为西平郡司马。由于颜真卿恪尽职守，军国之事，知无不言，最终为宰相所忌，出为同州刺史，转蒲州刺史。为御史唐旻所诟，贬饶州刺史。后来几经辗转才回到朝廷，为朝廷的礼仪使。
