六次南巡，大约增加江苏、浙江、安徽三省生员名额5664名，培养了一批饱学之士，他们之中的一部分，有的成为政界能臣，有的学界泰斗，有的诗文书画大家。
例如画家徐扬，乾隆十六年（1751年）南巡，徐扬恭献图册，得到乾隆的赏识并因此入宫供奉。展览中有他的《乾隆帝玉带桥诗意图》卷，徐扬用简淡的笔调将本应是富丽堂皇、雍容华贵的皇家苑囿，描绘成长堤卧波，水光潋滟之景，显示了乾隆皇帝的文人情怀，是一件诗情画意之作。
王右曾，曾任礼部主事。王右曾是浙江秀水人，是乾隆十六年南巡途中召试的。他的诗文尤其出名，著有《丁辛老屋集》，《清史列传》行于世。
沈初是清朝大臣、也是出名的藏书家，他出生浙江平湖，年少时就被称为异才，他先后历充四库全书馆、实录馆、三通馆副总裁，续编《石渠宝笈》、《秘殿珠林》，校勘太学《石经》。
乾隆一朝值得特书的浙籍官员，还有梁诗正，他是钱塘（今浙江杭州）人，雍正八年探花，官至东阁大学士，自乾隆皇子时期即深受信赖，在乾隆早期书法水平尚未成熟时，他是乾隆的代笔。本次展览中的《西湖志纂》即是他编纂的。
乾隆南巡使得一批有才华的读书人以文获选，同时对一批在家乡和政府中有潜在影响力的乡绅，优礼有加。这促进了当时中央和地方的稳定。
一张书单，了解全方位的乾隆皇帝
乾隆时代养活了数量空前的人口，奠定了今天的版图。但是，这仅仅是他统治的时代呈现的一个方面，“盛世”的斑斓之后，清朝国力已由盛转衰。一个皇帝的过往，在百姓的认知中，或仅仅就是影视剧以及教科书里的样子，历史本身如何？读几本书，也就有了自己的判断。
《饥饿的盛世》
张宏杰：重庆出版社
表面的繁荣昌盛背后，是巨大的危机。张宏杰在对乾隆时代的深刻解构中，揭示了近代中国失落的秘密。
《大清帝国的得与失：乾隆出巡记》
赵云田：江西人民出版社
乾隆出巡在民间有广泛影响，至今仍有各种传说，本书梳理了乾隆的巡游之路，让读者了解那个时代的社会风貌，思考并发现大清帝国从盛到衰的历史谜因。
《乾隆帝及其时代》
戴逸：中国人民大学出版社
本书以乾隆帝八十多年的生命之旅切入，展示了诸多生动历史场景，再现当时的天朝心态及其致命伤，进而反思当时中国的封闭格局。
《1793乾隆英使觐见记》
[英]马戛尔尼：天津人民出版社
1793年，英帝国派遣以马戛尔尼为首的代表团，以给乾隆祝寿的名义出使中国。英国的目的是为了通商贸易，而清政府一开始却以为是弱国的进贡与朝拜，这就造成了历史进程中的矛盾与冲突。
