民国初期特别是北京政府时期（1912-1928）的北京艺坛，夹在“旧”与“新”之间，面貌值得仔细“打量”，而其入眼处，正是所谓“京派”画家，其中又以陈师曾、姚茫父等为冠。神器更易，时势变换，文化观念和审美风尚层面也产生种种冲突，“京派”不唯力图反思“传统”、开创“现代”，对这些艺文巨子的生平、思想、交游、立场详加考究，当于了解彼时文化生态与格局不无裨益。
《艺苑重光：姚茫父编年事辑》（故宫出版社 2016年出版）是作者杜鹏飞积十余年心力著成的一部有关姚茫父的“年谱详编”，实际对谱主的朋友圈也多有涉及，由此再现出民国初期北京画坛文人的交游，重申了民国初期十余年间北京画坛的景象实与晚清时期迥异的观点。令人没想到的是，这“杂音”竟能够如此纷繁而悦耳，甚至可以作为重新形塑现代美术史的一服“药引”。
作为彼时北京艺林并称的领袖人物，姚茫父和陈师曾有许多相似之处，徐悲鸿在《四十年来北京绘画略述》中称姚“样样都来，但未必工”，谓陈“画与书略有才气，诗乃世家，以能集诸艺于一身，故为时所重”，大抵指责二人博而不精。不过，这“博而不精”几字太容易成为贬斥他人的一句套语，其实在美术界，即使是学术文艺特为昌隆的民国时代，真正才备多能之人，为数仍少，姚茫父和陈师曾则是确确实实的通才，无论在小学、诗文、书画、金石等方面，都卓有造诣，且能承古开新，气象不局。可惜的是，二人皆未享高寿，因此在很多领域的影响力实不如那些长年深耕一艺的专门家，声名因此不彰；但也正由于他们涉猎广博，留下纷杂多样的各式作品和史料，静俟有心的后来者搜隐抉微，重现其艺术生命和特殊影响。
作者搜聚使用了大量文献资料，以事系年，客观而详尽地展现姚茫父五十五年的人生旅迹和学艺生涯，也客观重现了民国初期北京艺坛的兴盛光景，大体论之，本书的特点有三：
第一，“博而得其要，简而周于事”。姚茫父虽年未及耳顺即以病谢世，但因创作精力旺盛，又与政、商、学、艺、文教各界人物交往广泛而密切，故而可录写之手迹与事迹甚多，《事辑》所述所考，做到了详略得当，将不少他处已见的文献和不甚重要的日常书札、应酬文字等略提其要，至于较为稀见的文字，则在说明基本事实的同时酌情引录。
第二，史料丰赡，“物”“事”互证。姚茫父博通诸艺、桃李满京，留下数量可观的诗稿、文章、著作、书画、题跋、拓本、刻铜器物以及从政从教时期的文件资料等等，作者时时留心，从公私藏品及历年拍卖会、展览会所见大量姚氏作品之中，挑选出绝少争议者，系于行年事迹之下，或以有纪年的姚氏作品与其自记诸事比对，力求丰富完善。
第三，留心谱主思想，绝非记流水账。年谱的撰写有不同的形式，“年谱长编”近似一种材料汇集，虽极详实，但仍如散沙，尚要留待异日加以淬炼成章，《事辑》则自有取舍裁断，尤其对于体现姚茫父教育思想、艺术主张的材料，不肯轻易放过。
