【环球时报记者 王盼盼 陈欣】《日本经济新闻》7日报道称，尽管泰国现政府曾否认会重启克拉运河项目，但该报获悉，泰国一些与中国关系密切的退役将领、政客、学者和商界精英正敦促其改变主意。他们认为，如果总理巴育被说服，批准有关克拉运河的可行性研究，该运河可以从中国的“一带一路”倡议那里获得大部分建设资金。如果同意进行可行性研究，这条运河可以在5年之内开始运营。
该报称，克拉运河工程是一条连接太平洋和印度洋、长约135公里、造价280亿美元的运河工程，被称为东方苏伊士或者巴拿马运河，目的是不经马六甲海峡进入印度洋。为了推进运河项目，泰国一些退役将军组建了名为“泰国运河研究和发展协会”的组织，并于去年同来自北京的研究人员和一家名不见经传的中企共同进行了实地调查。这些退役将军还从泰国军队租借直升机，对可能开挖的运河河道进行空中勘察。与此同时，他们发起“全心全意”运动，据称已获得10万支持者签名。目前，这些退役将军正呼吁进行全国公投，以期赢得全泰国人的支持。
华侨大学讲座教授、厦门大学特聘教授庄国土已五次主持中泰战略论坛，参与克拉运河的议题讨论。他7日告诉《环球时报》记者，泰国政府在克拉运河项目上的态度是不积极的，但从未否定。泰各界人士热心推动克拉运河项目，因为该项目不仅对周边国家有利，对泰国至少有两方面可以马上看到的利益。首先是通行费，就像巴拿马运河通行费对巴拿马国家财政的重大作用一样;其次是克拉运河能有效带动泰南部地区的经济发展，缓和这一地区的种族矛盾，防止极端主义势力滋长，对促进社会和谐将起到立竿见影的成效。
《日本经济新闻》称，不过运河支持者也表示，他们不想中国是唯一投资来源，也在说服日本、韩国、印度以及泰国邻国参加。庄国土对《环球时报》记者说，克拉运河的重要性已经吸引了中国、日本和韩国等东亚地区许多企业参与研究，项目经费完全不成问题，就看泰国政府是否允许外国财团参与。该项目目前最大的阻力在马六甲海峡沿岸国家，特别是控制着马六甲海峡的美国。
