这表明，随着经济的高速增长，我国人口红利逐步丧失、环境资源约束开始加重，能源供需矛盾突出，节能减排压力加大，各类要素成本都已经提高。数据显示，从1995年到2015年，全国年均工资的增长率是13%； 2000年到2015年期间，环境污染治理投资的年均增长率是15.5%；2005年的一季度到2017年一季度，全国主要城市地价的年均增速是10.2%。这些成本的增长，远远快于经济增速。
1995-2015年城镇单位就业人员平均工资情况
2000-2015年环境污染治理投资总额情况
“当前经济整体发展阶段，跟过去是不一样的，是一个新的阶段。我们现在是处于一个高成本的时代，整个发展的成本是往上走的。在这种情况下，降成本可以说是逆势降成本，所以它的作用是有限的。我们现在能够做的，是尽力的降它上升的坡度，让它变得平缓，但是很难逆转趋势。”刘尚希认为。
高成本时代，降成本需要“两条腿”走路
“在‘三去一降一补’这套组合拳里，降成本是很重要的一环，不降就会影响企业持续健康发展。” 国家统计局统计科学研究所所长万东华认为，国家统计局发布的上半年调查数据，进一步印证了在中央一系列政策措施下，当前降成本效果正在进一步显现。
上半年，规模以上工业企业每百元主营业务收入当中的成本是85.69元，同比减少了0.02元；每百元主营业务收入中的费用为7.29元，同比减少了0.35元。上半年，全国规模以上工业企业实现利润同比增长了22%，产成品存货的周转天数同比减少了0.8天，应收账款平均回收期同比减少了1.1天，2017年降成本的效果比2016年，特别是2015年有更加明显。
“接下来，如何进一步推动降成本？我有三句话：降成本多方发力，综合施策；进一步确立好短期意义和长期发展的关系；降成本需要各方的努力，更需要智慧和勇气。” 万东华说。
降成本确实难度很大，不是一蹴而就的，很大程度上是一种利益关系的再调整。比如，你把土地成本降下来，那征地成本怎么降？你降低社保费用，那劳动者以后养老支出从哪儿出？包括电价、油价、融资等，都是这样。你在这方面降了，就会增加了另一方面的支出。所以降成本是利益关系的再调整，不是简单降的问题。
