除丰富的抗感染物质外，根据2007年原卫生部出台的《婴幼儿喂养策略》，母乳中还含有婴儿大脑发育所必须的各种氨基酸，能提供6个月内婴儿所需的全部营养。而母亲在哺乳过程中的声音、拥抱和肌肤的接触，能刺激婴儿的大脑反射，促进婴儿早期智力发展。
因此，在全世界范围内，大多数国家都倡导，在孩子生命的最初6个月内，应对其进行纯母乳喂养，不喂母乳之外的水、液体或食物，但可喂治疗目的的药物糖浆、营养素补充剂。孩子成长到6个月之后，母乳喂养应继续至孩子两岁或更久，同时及时、充足并安全地添加辅食。
但育儿知识更新不及时，社会对母婴环境的尊重不足，配方奶的过度营销诱惑，相关法规制定的滞后，女性权益保障不足等问题，都是导致中国母乳喂养率持续偏低，与世界平均水平差距显著的原因。母乳喂养需要父亲、家庭其他成员以及整个社会的支持。在北京，2017年5月正式启用了北京协和医院母乳库，将采取更严谨的态度，把自身定位为“科研型母乳库”，从科研做起，为今后国家制定相关标准提供依据；启动之后，首先将进行母乳巨细胞病毒活性检测及晚期早产儿母亲母乳成分分析的科研项目。
据母乳爱志愿服务队队长、广东新闻广播主持徐靓介绍，目前中国的母乳喂养率总体偏低，很多人被奶粉广告洗脑，认为母乳没有配方奶营养丰富，但实际上母乳喂养是妈妈给孩子的“特供餐食”，对于孩子健康成长非常有益，任何配方奶的营养都不可能跟母乳相提并论的。
