公开数据显示，广州社会消费品零售总额连续29年稳居全国城市前三。广州正努力打造现代商都、外贸强市、网络商都和现代流通体系，构建“买全球、卖全球”的全球贸易枢纽。
广州市还提出目标，到2020年，全市实现社会消费品零售总额1.15万亿元，达到伦敦、纽约等世界级城市消费规模，电子商务交易额比2015年翻一番，达到3万亿元。
2012-2015年，广州社会消费品零售总额持续保持超过11%的高增速，2012年传统行业支撑明显，批发零售，住宿和餐饮分别增长14.9%和17.1%；到了2013年，新业态增长明显，限额以上网上商店零售额出现爆发式增长，增速高达64.5%，同时，通讯器材类和汽车类零售额增长火热，分别达到61.4%和30.2%。
近年以来，广州的电商消费、汽车和通讯器材类的消费，呈现整体稳定较快发展，成了广州近年来社会消费品零售额增长的稳定器。
2016年，广州实现社会消费品零售总额8706.5亿元，增长9%，特别是跨境电商进出口总额为146.8亿元，增长1.2倍。
21世纪经济研究院认为，随着广州传统商贸加快转型，以及跨境电商等新兴业态的发展，广州消费实力第三城的地位将不可撼动。
