纵览当代学界的湘学研究成果，大多是湘学文献的整理、湘学的历史描述、湘学人物的挖掘等等。这些研究当然非常重要，但是，要深入研究湘学，特别是作为中国学术史分支学科的湘学要能够建构起来，还需要解决湘学研究的一些基本理论问题，要能够从宏观视野、地域比较、微观分析的不同方面研究湘学，并且真正建立湘学研究的学术范式、学理构架。这样，我们才能够讲清楚，作为中国学术史分支学科的湘学，其学术思想的共性是什么，作为地域学术的个性又是什么。
朱汉民教授的《湘学通论》（高等教育出版社2016年版），就是一部在通论湘学的过程中，试图探讨、解决湘学的一些基本理论问题的著作。《湘学通论》的任务是对湘学做一贯通全局的概述，展开对湘学的综合性研究，对湘学与中国传统学术关系作总体把握。作者对湘学展开研究，既有宏观视野、地域比较，又有历史源流、微观分析。作者通过对湘学学统、学术旨趣一系列关键问题展开研究，在湘学研究的学术范式、学理构架方面有重要的开拓，对湘学的中国传统学术的共性与个性做了深入而有创新的研究。
《湘学通论》希望对湘学做一贯通全局的概述与综合性的研究，故而特别强调要将湘学放在中国传统学术的大背景下作总体思考。作者重点关注湘学研究中的两个重要问题，并且通过对这两个问题的探讨，对一千多年的湘学历史和学术形态作了整体的思考与全面的梳理。
其一，《湘学通论》重点研究了湘学学统问题。 中国学术史上所说的“学统”概念，形成并兴盛于宋代。作者认为，“统”有两种含义：其一，指学术的正统；其二，指学脉的授受传承。宋代以来，学术正统与学脉源流的观念已结合起来，这就是所谓的“道统”。宋代以来，中国学术史盛行“学统”与“道统”的观念。湘学是否存在着一脉相承的学统？湘学经历了一千多年的漫长历史过程，湘学学者先后存在着明显的学术继承、发展关系，湘学在历史过程中的继承关系就是作者认为的湘学学统。实际上，湘学就是这一学术传统相继的不同学者及其学说。《湘学通论》十分重视湘学的学统问题，强调湘学学统是由奠基湘学、传承学脉、发展学术的一批批学者及其学派构成的。作者研究探讨湘学史的演变发展过程，深入考察湘学学统的历史建构过程，并以这一个核心问题展开对湘学的综合性研究与思考。作者特别指出，湘学学者标榜的学统，总是与中国学术正宗的“道统”联系在一起的，湘学学者总是强调湘学学统的正统性，就是强调这一学统在中华道统史上的特别地位和贡献。由此可见，湘学学统的研究范式，能够体现作为地域学术形态的湘学的共性，也能够体现这一共性与地域化个性的关系。
