2003年是张子健的人生转折点，他与钱艳秋、梁冠华合作了出演古装侦探剧《神探狄仁杰》，他在剧中饰演李元芳，这部剧构思精巧，环环相扣，一上映就成为各大电视台热播剧。随后他们三个人连续合作了三部《神探狄仁杰》。他们三人也被人称为铁三角组合。
2010年10月，网友们将剧中的那句经典台词“元芳，你怎么看”，捧成微博上点击量超过两百万的劲爆话题。 但张子健此后却称剧中没有此话。
但让人琢磨不透的是，再次走红的张子健又主演了许多“雷剧”，在电视剧《神探包青天》中，他主演的包青天竟能和属下一块上阵杀敌。还有在古装神话剧《石敢当之雄峙天东》中饰演的石敢当，观众对此吐槽不断。
