早在15岁时,古天乐就开始进入社会,为生计奔波。做过临时搬运工,又曾在快餐店里卖汉堡,后来还卖衣服、当保安……虽然日子过得平淡,但也算开心。但在他18岁那年,发生了一件让古天乐刻骨铭心的事,可以说是他所遭受的的最大的打击。
“做了错事就要接受惩罚。”古天乐说起了他当年坐牢的事。“当时我18岁,年轻,有大好的未来,但是身边却围绕一群不务正业的朋友,没多久即惹祸上身。那时我讲义气,愿意承担一切,而换来的却是因为抢劫一位女子而成为他人眼中闻之色变的抢劫犯,最后判决他入狱22个月。1988年秋,古天乐满18岁获释。
1993年签约TVB艺员之前,古仔由一个在香港宝丽金公司工作的叔叔介绍开始做卡拉OK伴唱带模特的生涯,因为出色的外形,古天开始做广告模特,大街小巷,印刷精美的产品介绍上都有古天乐的身影,在被放大成巨幅广告挂在摩天楼上展示他的微笑。 名不见经传的古天乐很快就成为“伴唱带王子”。不得不提的就是古仔和周慧敏,古天乐刚出道当模特儿时,有一天来排戏的周慧敏错把他当成场务,于是便吩咐他帮自己去买了杯奶茶,虽然他照办了,但自尊心很受伤,发誓一定要成功,再不让人呼来唤去!