有人曾形容矮寨公路就像一个“压缩的弹簧”，6.2公里左右的路段修筑在坡度为70°到90°的陡峭山崖上，迫使公路转折13道急弯，形成了26节几乎平行、上下重叠的路面，简单来形容，就是你的头顶上、脚底下时刻都有汽车经过。
矮寨盘山公路被称为湖南天路，也是中国有名的公路奇观，当年修筑矮寨公路的时候完全靠工人们肩抗手凿，因为山壁太陡民工们抡锤掌钎站不住脚，就吊个大竹筐在空中悬空打钎。
有时候修路工人一天24小时吃喝拉撒都在这个小竹筐里，可见工程之艰苦。就是这6公里的盘山路，2000个民工整整修了6个月，付出了惨重的代价，死于工地者248人，小伤小残不不计其数。
所以在这条公路的终点，，有一个“湘川公路死难员工纪念塔”，该塔与“开路先锋”铜像遥遥相对，就是用来纪念这些开路工人，后来也对这条公路进行多次改造。
这里的路最宽处不超过7米，最窄不地段不足4米，两辆小车在最窄段不能同时通过，所以这里堵车也成了一种常态，这里最堵的“8字路”，还专门设置了一个“悬崖上”的交警岗亭。人们多称做这里的交警是“中国最牛最累”的。
而湘川公路中，矮寨公路则是其中最惊险的一段，其地势之险，工程设计之巧妙居全国公路之冠。
