吕燕可以说是非常不容易，在异国她还不会英语，只能将自己关在家里，工作中也很难沟通，最难熬的就是吃饭，由于她看不懂食物标签，她在家里吃了几个月的鸡蛋，那时的她只有十几岁。直到后来的2000年，举办世界模特大赛，法国的经纪人要她回到北京参赛，她不顾家人的反对，毅然决然的回来了。
虽然在国人的眼睛里觉得她丑，但那是世界模特大赛，在外国人的眼睛里她却是大美女，她自信优雅，有着过硬的T台经验，最终她获得了大赛的亚军，她也因此一夜成名，她在一片质疑声中，成就了自己，成名后的她依旧如非常淳朴没有一点明星的架子。
最终吕燕开启自己的模特之路，一路从巴黎走到了纽约，成为世界大牌竞相求着她签约的大明星。不止模特的道路上有所成就，在电影界也有所涉及，她2007年与娜奥米·沃茨、爱德华·诺顿等合作出演了中美合拍爱情电影《面纱》，也踏上了影视之路。
