薛白在影片中的不俗表现引起了著名导演陈凯歌的注意，不久，陈凯歌拍摄《黄土地》时，便邀请薛白担纲主演影片中的翠巧一角。
而薛白也的确没有让陈凯歌失望，凭借对角色的深刻理解，将出身贫穷家庭、纯真而善良的翠巧刻画得入木三分，1984年,该片上映后，在国内外都引起了强烈的反响，并接连在国内外获得了好几项大奖，也正是因为这个角色，让薛白迅速蹿红。那年她才刚刚20岁。
走红后的薛白邀约不断，又先后参演了《情满黄山》、《长城大决战》、《我只流三次泪》、《别哭妈妈》等影片，同时也开始进军电视行业。从90年代起,先后参演了《鹤乡之恋》、《狼窝里的战斗》、《秦淮八艳》、《中国出了个毛泽东》等电视剧。
