卫生应急肩负着突发公共事件紧急医学救援的重大使命，是推进健康中国建设和落实国家公共安全战略的重要内容。从2003年抗击非典，到2008年汶川地震医学救援，再到防范应对西非埃博拉出血热疫情，中国卫生应急化危为机，在积极应对挑战中建立完善卫生应急体系，不断提高处置能力和救援能力。
中国国家卫生和计划生育委员会卫生应急办公室主任许树强指出，近十年来，中国在突发公共事件的紧急救援方面成效显著，并且不断推进体系建设。他说：“咱们国家目前有37支国家级紧急医学救援队，包括医疗、防疫、中毒处理及核辐射处理四大类。应该说，目前国家层面的队伍力量很强，两支获得世界卫生组织认可的国际应急医疗队都属于这37支国家紧急医学救援队伍。省级层面也建立了一个体系。目前全国有几百支国家级、省级的紧急医学救援队，紧急医学救援的能力和水平应该说是走在了世界的前边。另外，随着我国海洋战略、低空管制的逐步开放，陆海空一体化的紧急医学救援体系建设也正在推进当中。”
目前，中国突发公共卫生事件防控能力已达到国际先进水平，尤其是重大突发急性传染病的指挥协调能力、监测预警能力、快速反应能力、有效处置能力越来越得到提升。许树强主任介绍说，中国紧急医学救援队的国际化水平主要体现在两个方面。许树强说：“第一，就是要快速反应，我们的快速反应能力是十分强大的。第二，是有效处置突发事件中涉及生命的处置能力，这一点中国也达到了世界水平。这两个要求的基础是什么呢？是物资、装备、技术、人员，中国在这四方面的配置、储备都是齐全的，也达到了国际标准，甚至在很多方面超过了国际标准，因此为保障我们快速反应、有效处置提供了很好的保障。”
近年来，中国积极参与国际卫生应急联合演练，在国际卫生应急交流平台上，全方位展示了中国紧急医学救援队伍形象，展现了高水平的应急救援技术和能力。
