其实，奈良城放养鹿的历史已经超过1000年。日本著名的春日大社就坐落在奈良，相传，春日大社中供奉的天神当年就是骑着鹿缓缓来到人间。为了感谢鹿把天神带到人间，当地人在此后的1300年间，一直把鹿奉为“神鹿”，虽然日本其他地方也有猎鹿的传统，但是在奈良，人们却从不伤害“神鹿”。可以说，千年来，奈良就是鹿的天堂。在这里，他们无需担心豺狼和猎人，可以结伴在城市里自由徜徉，也可以放肆地跟人类讨要吃食。
两只小鹿在奈良街头
然而，由于生存环境过于优渥，导致奈良的鹿群快速增长，目前最保守的统计，数量已经超过了1100头。这对于面积只有276.8平方千米，人口不足36万的奈良市来说，构成了沉重的负担，也给当地人带来了不少的烦恼：比如在奈良开车，人们要随时提防可能肆意窜出的鹿，几乎每年奈良都有车和鹿相撞的交通事故发生，伴随而来的，是不可避免的人员伤亡和财产损失。不仅如此，由于现在鹿的数量太多，光靠游客喂食已经难以满足它们的胃口，一些小鹿会跑到附近的农家觅食，每年都给农家造成巨大经济损失。有农家在接受记者采访时无奈地表示，已经花了20万日元（约合1.2万元人民币）建造防鹿篱笆，但是依然收效甚微。此外，1000多头鹿的排泄问题也让当地人很挠头。现在在著名的东大寺前有一片地方，仿佛成了小鹿们约定俗成的公共厕所，虽然过往地游客大多对于这样的情况表示理解，但是对于以爱干净著称的日本人来说，很多人还是表示：挺闹心的。
目前，奈良县政府已经开始讨论在奈良公园以外的区域猎捕一部分神鹿，以保持本地区的生态平衡。然而，所谓“请神容易送神难”，由于奈良的神鹿可是日本文化厅指定的“天然纪念物”，要处理它们首先还必须经过日本中央政府的批准，根据日本媒体透露，相关工作最快也要到7月以后才能实施。
