杨贵妃，字玉环，出生在一个官宦世家，父亲杨玄琰曾经是蜀州（今四川省崇庆）司户。但是由于杨玉环的父母早逝，所以，杨玉环是在她的叔叔杨玄璬的家中长大的。
开元二十二年(734)，在唐玄宗的女儿咸宜公主大婚的那一天。当时，唐玄宗的第十八个儿子寿王李瑁在公主的婚礼上一眼就看上了这个年轻美貌的杨玉环，李瑁的母亲——也正是当时唐玄宗最宠爱的武惠妃于是立刻要求唐玄宗立杨玉环为寿王妃。就这样，16岁的杨玉环当年便成为了李瑁的妻子，婚后两个人的生活也十分和睦。
没想到，三年后，李瑁的母亲暴病而亡，唐玄宗的心头顿时抑郁难耐，不知所措，此时在高力士的推荐之下，唐玄宗便将自己的目光转移到了杨玉环的身上。可是，自从唐玄宗看上了杨玉环之后，自己的心中却是有喜有忧，喜的是他的确喜欢这个杨玉环，而忧的是这个杨玉环现在是自己儿子的妻子。
普通人可能因此就打消了自己的这个念头，但是，他是皇上，所以，很快就有人帮他解决了这个在别人看来不可能实现的难题，有人出主意，先让杨玉环去出家做为女道士，打着为唐玄宗母亲窦太后祈福的名义，这样就断了杨玉环和李瑁的这桩婚姻。
