从对78版《西游记》的激烈排斥，到接受并喜欢《七龙珠》，是国人心态逐渐走向开放的缩影。
图注：杨洁与86版《西游记》主要演员
2017年4月15日，86版《西游记》总导演杨洁去世。这部电视剧的拍摄过程，又一次成为人们讨论的焦点。25集拍了整整6年，被很多媒体赞为精益求精之作。
不过呢，《西游记》从最初获准拍摄、资金充裕，到后来经费紧张、匆匆收尾，其间尚有一些值得关注的未解谜团。
日本版《西游记》引国人不满，央视开拍中国版《西游记》
早在1978年，日本电视台就和中央广播事业局（现在的广电总局）合作，将《西游记》搬上了电视荧幕。78版《西游记》和原著相比，进行了较大改编，如饰演唐僧的是女演员夏目雅子，沙和尚的形象被打造为日本妖怪河童等。因此，该剧被中央电视台引进后，仅仅播出了3集，就收到数百封观众来信，表示这部电视剧“糟蹋了我们的名著”。随后，中央电视台禁播了用外汇购得的78版《西游记》。
在78版《西游记》停播的同时，另一部日本电视剧《姿三四郎》在中国掀起了收视狂潮。据当时一些媒体形容，每逢该剧播出，人们俱都急急赶回家中收看，颇有万人空巷之势。胡耀邦从简报上获知此事后，认为这“虽然只是一种现象，但现象后面存在的文化饥渴问题已不容忽视”“我们有那么丰富的文化遗产，有那么多脍炙人口的古典名著，为什么不能拍？”①时任中央电视台副台长的洪民生也在看了两集78版《西游记》后也认为，“怪里怪气，穿着超短裙，太离谱了，面目全非”，希望利用特技，“把孙悟空钻进如来佛肚子里拍出来”，制作中国的《西游记》电视剧。②
据杨洁的回忆：洪民生当时找到此前一直导演戏曲的她，说道：“杨洁，要你把《西游记》拍成电视剧，你敢不敢接？”杨一怔之后回答：“有钱就敢，为什么不敢！”洪当即决定：“好！局党委决定，由杨洁来拍《西游记》！”③做准备工作时，“（我）看了一点日本和台湾拍的《西游记》片断，他们的特技使我惊奇，但内容实在不堪！太离谱、太荒唐！王枫台长要我：‘你只要拍得比他们好点，我就满意了！’我回答他：‘你的要求太低了！’”投拍之初，如洪民生所言，“拍摄《西游记》的愿望得到台内上下的广泛支持”，一次就批给《西游记》剧组经费300万元，同时专门从美国订购了一台ADO特效设备。
除胡耀邦外，《西游记》的拍摄，还受到了其他中央高层的关注。1982年4月，胡乔木在有关军事文学创作的会上说，“我们的英雄人物比姿三四郎这样的多得多，高大很多……我们为什么不能写出自己的比《姿三四郎》更好的电视系列片……人民要求诸葛亮、孙悟空这样的人物……生活中并不存在孙悟空，但是人民还是需要创造出《西游记》中的这个形象”。④1983年4月，邓力群在全国广播电视会议上说，“文艺界有位同志提了个意见，希望对中国国宝性的人物和大著作，不要搞得太轻率。搞得太轻率，会损害我们这些国宝的形象和名誉。日本人拍我们的《西游记》，我看了一集……但是他们那个《西游记》，和原作相距太远了。我们拍《西游记》，就要拍好。”⑤（当时，杨洁已经开拍《西游记》）
由此可见，《西游记》在拍摄初期，受到了官方很高的重视。这也是该剧从筛选演员到实地拍摄，都相当顺利的一个重要原因。
图注：日本78年版《西游记》人物形象
央视的态度由热转冷，其原因至今仍是一个谜团
有了台里的高度支持，从1982年-1985年，杨洁精益求精，一共只拍了15集《西游记》。1986年春节，央视一次性集中播完了前11集（这是第一次连续播放，故该电视剧后来被称为86版《西游记》）。随后，据杨洁回忆，台里的支持很突然地消失了：台里通知她：“没有钱了！你们用完了三百万，台里不给钱了！”杨洁问：“这算什么？《西游记》只拍一半？”她得到的回答是：“台里说预算没有了！没钱，你们拿什么拍？”“没有办法，是台里集体决定的”《西游记》面临被腰斩的命运。
何以如此？杨洁的解释是自己得罪了台长王枫。她在回忆录中说：“大概是因为我得罪了不该得罪的人？不论怎样，也不能拿这样重要的名著来开刀，何况它已经有了一定的社会影响……说是“预算用光了”，当初并没有预算啊。”⑥要想继续拍下去，杨洁只能自己去拉投资，最后从铁道部十一工程局借到300万元，又拍了10集。
按杨洁回忆录里的说法，她之所以得罪王枫，是在1986年春节期间。当时，杨洁想在电视上连续播放11集《西游记》，这需要台长王枫批准使用ADO特效设备，把剩下的特效工作一起完成。杨去找王要设备，王则责备杨：“我叫你们搞好了再播，你们为什么这么着急？”杨、王为此吵了一架。杨认为，“这莫名其妙的一场争吵，肯定把王枫气得够呛，给我自己种下了一个祸根。”
但并没有材料能够证实，王枫因和杨洁的这次吵架，而对《西游记》怀有很大偏见，以至有意阻挠其拍摄。据杨洁回忆：杨、王吵架后，王枫让杨洁打一个申请ADO特效设备的报告，杨洁赌气不肯打报告，王枫仍派了技术部的人员来协助杨洁，许可其使用一个月的ADO设备。1988年春晚，缺一场压轴戏，也是王枫和洪民生、邓在军一起到天津，请了《西游记》剧组来做压轴。整部25集版《西游记》，亦是在王枫担任台长期间（1982-1988）拍摄完成。⑦
虽不知原因为何，惟中央电视台对《西游记》这部备受欢迎的电视剧，自1986年突然转入冷淡态度，是确实无疑的。
这种由热变冷，亦不仅仅限于中央电视台。1987年12月，全部25集《西游记》即将播出前，时任广播电影电视部部长艾知生亲自审片，但新闻发布会只通知了新华社、《人民日报》国外版和《广播电视报》，且只让发通稿。这种“冷落的安排”让杨洁非常不平。
在回忆录中，杨洁如此回忆此次审片所遭的冷遇：
“12月底的一天，部长艾知生和副台长阮若琳两位领导审看了《西游记))。部长亲自审查，规格够高的！但现场只通知了三家报社：新华社、《人民日报》的国外版和我们内部的《广播电视报》。每家一人。
“我对这样冷落的安排不太理解：为什么只请三家报纸？如果说以前是为了怕过火吹嘘，可是《西游记》已经通过了群众的验证。它的全部播出，是观众期待已久的，为什么还要这样低调？难道《西游记》即将在春节播出，是件见不得人的事情？
“就连几位记者也讶异，怎么这个记者招待会人数这样少?
“电视剧放完了，几位记者兴奋地急于发稿宣传：‘艾部长，我们马上去发宣传稿。’
“但是艾部长制止了： ‘不要发宣传稿！只发通稿，报道春节要播全部《西游记》就行了！’
“记者们奇怪地问： ’为什么？只发通稿？‘
“艾部长冷静地说： ‘没有必要嘛！马上就播了嘛！’
“记者们辩解： ‘我们认为这部电视剧很好！值得宣传！’
“艾部长摇着头：‘不要说！让观众自己去判断。他们说好，才是好！’
“记者们追问： ‘难道我们发表点看法都不行吗？’
“艾部长有些不耐烦了： ‘不行！不要发表！一篇通稿就够了！不要再说了！’
“一位记者有些不高兴，她追问： ‘艾部长，你认为好不好昵？’
“艾部长以不变应万变： ‘我没有什么看法，群众说了算。观众说好才是好，我们这些人就别讲了！’
“我百思不得其解：为什么这样谨慎，连个‘好’‘坏’都不敢表态了？
“部长不愿表态，也不许记者宣传。就在只有一篇通稿的报道下，《西游记》在1988年的春节播出了。”
杨洁的上述回忆，在细节上或有可商榷之处，但25集《西游记》遭受冷遇——只发通稿，不许造势宣传、不许发表评价——确属事实。杨洁为此内心非常不平：
“那个时代，虽然不像今天这样狂热地造势。一个剧还没有开拍就大肆夸耀达到什么效果……但同时期的几个大型节目播出前，也召开了记者招待会、组织了报纸宣传、发布各种消息、播出后组织研讨会等，搞得挺热闹呀，对我们却如何冷清，为什么？”
从热烈支持到迭遭冷遇，86版《西游记》的这种命运变化的密码，究竟何在？尚需多更多的档案材料才能解释。
题外话：中日韩《西游记》改编史
中国：虽自称侧重维持原著旧有格局，但改编幅度并不算小
在杨洁之前，中国大陆对《西游记》最著名的改编是动画片《大闹天宫》（拍摄于1961—1964年）。这部动画片和原著相比有很大改动，如小说情节是孙悟空大闹天宫后，被如来佛压在了五行山下。《大闹天宫》的导演万赖鸣“决定大改，将这部分全部删去，这样影片高潮部分就不是孙悟空被压在五行山的悲壮结局了，而是孙悟空踢翻太上老君的八卦炉，拿起金箍棒，打上凌霄宝殿，使玉帝几乎坐不成宝座，将孙悟空塑造为一个战无不胜的大英雄”，以适应时代特点。⑧“文革”爆发后，《大闹天宫》被打成“毒草片”，遭到禁映，据说是因为动画片中的玉皇大帝脸上长了一颗痣，有政治影射的嫌疑。
至于86版《西游记》对原著的改编程度，杨洁和编剧戴英录、邹忆青将其概括为“忠于原著，慎于翻新”。其实，这部电视剧对原著的改编幅度并不小。仅看师徒四人，杨洁在接受采访时曾说，“原著中过多地渲染了他的软弱，是非不分、人妖不辨。改编时，突出了他‘不得真经，誓不回还’的坚定信念，以及善良、宽厚、富于同情心的特点”“对于猪八戒这个人物，突出他的憨厚、心肠好、吃苦耐劳，对于原著中写他的动摇性和好色，改编时并不过多渲染”，原著中猪八戒抢占高小姐的情节，即改为义救高小姐。这种对原著人物性格、形象的改动，较诸一般情节上的改编，孰轻孰重，是一件值得思考的事情。另外，电视剧将中心思想表现为“不畏权势的抗争精神和不避艰险的进取精神”，和原著差距也很大。⑨
日、韩：情节改编大胆，“脑洞”极大，深受中国读者欢迎
相比之下，日、韩对《西游记》的改编更大胆，颇具新意。如日本1994年的电视剧《新西游记》中，唐僧因天竺之行失败而沉迷麻药，最后领悟到真正宝贵的不是真经，而是和同伴间的友谊。猪八戒、沙和尚都是罗刹女的部下，猪八戒被唐僧救命后，为报恩决定参加天竺之行；沙和尚是为金钱前往天竺，精通天文、地理、历史、经济等等，旅行中被唐僧的高贵人格所感动。另外，这部《新西游记》中，妖怪们都是组团出现，而非单打独斗。
