寒冷的冬夜，雪花飘零，一副孤零零的棺材停放在某县人民医院的门诊楼前。
棺材里躺着的是一位老太太，第二任丈夫一年前就已经去世了。她一个人又孤苦伶仃地苟延残喘了一年，然后在病痛的折磨中悲惨地撒手人寰。
老太太虽说无儿无女，但她的第二任丈夫却有四个子女——三个儿子和一个女儿。三个儿子在村子里都是有头有脸的人物，家家楼房瓦舍，属于村子里的上等人家，女儿就在县城工作。当初老娘过世老父再续的时候，四个子女就极力反对。老父亲再婚以后，他的房院被小儿子霸占。老父亲没办法，带着后老伴儿从村子里搬出来，在村头马路边的热闹处，用石棉瓦、玉米秆和塑料布搭起了一间简易的窝棚。并支起了锅灶儿，靠烧水卖茶过着简单贫困的日子。一到逢年过节，别的老人都是子孙满堂，在一起热热闹闹的。唯有这一对老人的窝棚里冷冷清淸，没有一个子女前来探望，情景好不凄凉。老人的窝棚在不冷不热的春秋两季还好过一些，到了炎热的夏天和寒冷的冬天，就很难想象两位老人是怎样熬过去的。每个过路的或在此歇脚的人，看着两位八十多岁老人的龙钟老态，和那连狗窝都不如的简陋窝棚，都不免要唏嘘感叹一番。老人的耕地，有儿子耕种着。但是，一年到头也不给两位老人送一粒粮食，任其自生自灭。
如今虽然人心不古，但是天道怜弱。两位老人十多年来虽说孤苦无依，但平时无痛无灾，连个感冒都没得过，因此日子还算过得去。可是，有一天，老头儿突然过世，过世前也没任何痛苦的征兆。老头儿过世以后，老太太的日子更加艰难，转眼间一下子好像老了许多，身子骨也从此一天不如一天，直至卧床不起。老太太卧病在床以后，痛苦的呻吟声经常招来路过的好心人或村民。他们买来烧饼，端碗热水给老人放在床头。老人就这样一天天地熬着，终于有一天病昏过去，被一位村民发现。几位村民将老太太送到了医院，经医生检查，老人患有心脏病。医生让病人家属签字缴费住院，几位村民没办法，把老太太丢在医院走了。医生把病人的情况告诉院长，院长听后，发扬人道主义精神，立即下令启用“绿色通道”，将病人送入急救病房。医护人员对老太太经过一个星期的治疗，身体渐渐康复。在这一个星期当中，医护人员只知道她是一位无儿无女的孤寡老人，天天为她送水送饭、擦屎端尿，不辞辛劳。在医护人员的细心照料下，老人终于能够自己下地走动了。
