在一个小山村里，村民们都世世代代地耕耘生活，和其它的村子没大区别。这个村子旁有条河，水量不小，是一村人维系生活最重要的水源之一，平时洗澡、洗衣、灌溉，几乎都是从这里取水。
有一群年青人，20左右的样子，正值青春，都住在一处，彼此从小长大，熟悉要好的很。
某一日，这些年轻人在河中戏水，捞到一只乌龟，一只硕大的乌龟，约摸有家中的洗脸盆大。河中有水产并不新鲜，大家经常在河中能捞到鱼、虾之类，可以改善伙食，偶尔也有乌龟遇到，却只有巴掌大小，大多是被孩子们养来玩的，如此大的乌龟还是少数。
几个年轻人欢笑着把它抬了回去，拉在其中一个小伙的家中，他家是村中铁匠，大家便把这个龟放在炉台上，但乌龟害怕，头总是缩着，于是，他们把头用钳子夹了出来，然后把一个秤砣绑在了它的脖子上，这样，便再也缩不回去了，一群人哈哈笑着，能看到它的全貌。
此时，村里的一个老头路过，见到此景，便来劝：这么大的龟，活的时间可不短呀，放了它吧，多可怜，别这样折磨它。几个年轻人哪里肯听，并不理会，老人便一求再求，可大家不但不听劝，反而变本加厉，把乌龟挂了起来，就吊在平时悬挂铁具的架子上，脖子拴的死死的，吊在空中。
因为体形太大，乌龟的脖子已经被绳子勒破了皮，流着血，两只眼睛紧闭着，半张着嘴。
老人已经有了眼泪，求大家放了它，大家哪里听得进去，反而开始出口责骂老人，老人哭了出来，说这么大的龟可是神物呀，你们这样是要遭报应的。大家更大声的责骂老头，老头无奈，不忍心见这个龟受苦，便流着泪走开了。
其中的一个年轻人听到老头说有报应的话，心中有些害怕，开始犹豫了，说：要不，咱们放了它吧。其它人咧咧着骂了他一顿，把半死的龟放了下来，但不是为了放它，而是把它放在打铁的炉上烤着吃了，这个年轻人没敢吃，起来跑了。
当夜，天空下起了雨，发了一场大的山洪。村里发洪水本是常事，但村民已住了几代人，都选址在洪水不会流经的地方盖房，可这一场洪水却冲走了好几家人，全是当天吃了乌龟肉的人。但其中一个人却逃脱了，就是那个心生害怕的年轻人，一家人虽然遭了水灾，但好歹保全了一家人的性命。
内个年轻人相信了报应的事，在几天后找到当时那个老头，求老头救救自己。老头说，自作孽不可活，他们都是报应呀，你如今逃了一命，也许是它想放一条路吧，至于究竟会怎样，谁也不知道。
年轻人想着也许因为自己劝过众人几句，已经逃过这劫了，可几天后，他在河里洗澡时，淹死了，尸体被冲走了好远。
