传说北京附近有那么一条高速公路，自1998年建成开通，至2003年5月底，发生了多达458起交通事故，造成236人受伤、94人死亡。这条著名的公路就是八达岭高速公路。特别是在高速路进京方向51～56km的这一路段，截至03年五月，就令43人魂断于此，111人承受骨肉之伤。这段5公里长的道路和道路右侧葬送了不知多少鲜活的生命，因此被驾驶员称为“死亡谷”。
乍一听确实玄乎的狠，那些个日子还有人说是工人修公路，刨断了龙脉的不祥之兆。现在听来多多少少引人发笑，毕竟建国之后既不允许成精，也不允许牛舌鬼神的存在。不过这足显示出当时司机们对这条路的恐惧。那么到底是什么原因导致了八达岭高速如此之高的事故率呢？挖断龙脉纯属虚构，鬼神作怪更是无稽之谈，至于这原因，咱们还得从这条路上找找。
八达岭八达岭，光听这名儿大家就知道，这里山路肯定是少不了的，八达岭高速事故多发段坡既长又多。有经验的老司机应该有过这种体会：长时间刹车之后，自己汽车的刹车明显感觉不好用了，严重起来踩刹车跟没踩一样，刹车失灵了。这是因为长时间大负荷的刹车，导致刹车片温度急剧升高，使得制动效能降低，进而导致刹车距离增加甚至是刹车失灵。这种现象叫做制动器的热衰退。而世面上常见的制动器是由铸铁制成，热衰退现象尤为明显。所以一般高速公路在设计时，对于坡长以及坡度有着严格的要求。但是八达岭高速事故最为集中的五公里，实际设计出了很大的问题。
