文昌航天发射场（资料图）
据报道，我国自主研制的首艘货运飞船天舟一号按计划将于4月中下旬在文昌航天发射场由长征七号运载火箭发射。如果天舟一号的发射取得圆满的成功，那么对于中国的航天事业发展而言无疑具有重大的意义。
首先单从天舟一号本身而言，其研制和发射成功意味着中国航天研发能力的再一次提升。
货运飞船是一种专门运送货物到达太空一次性使用的航天器，其主要任务有：
一、补给空间站的推进剂消耗，空气泄漏，运送空间站维修和更换设备，延长空间站的在轨飞行寿命；
二、运送航天员工作和生活用品，保障空间站航天员在轨中长期驻留和工作；
三、运送空间科学实验设备和用品，支持和保障空间站具备开展较大规模空间科学实验与应用的条件。
目前国际上主要货运飞船的代表型号有俄罗斯进步号系列货运飞船、日本太空货运飞船、欧洲自动货运飞船以及美国太空探索公司的“龙”飞船。而由中国空间技术研究院研制的天舟一号是中国首艘货运飞船，采用两舱构型，由货物舱和推进舱组成，该飞船全长9米以上，最大直径3.35米，质量13吨、低地轨道上行运载能力约为6.5吨左右，高于俄罗斯联邦航天局研制的进步号M型(2.5吨)以及日本宇宙航空研究开发机构的H-II运载飞船(6.0吨)，低于欧洲空间局的自动运载飞船(7.6吨)。下行运载能力约为6.0吨左右。天舟一号货运飞船的载荷比（即运载货物的质量与货运飞船船体本身的质量之比）高达46%，高于日欧的货运飞船。因此无论是直径、质量还是运载能力，天舟一号都达到了世界先进水平。
