年近七十的老人李三的老伴年轻时犯了病，从此不会说话，还有点傻。好在育有2女一子，算是给李三家留了根，然而3个子女都不聪明，有点小问题，也都没有上过学。
一间破瓦房，两间茅草屋，这是他家的样子，没有院墙，屋里更是没有一样家具。李三儿天天辛勤忙土地，是一个地地道道的农民，勉勉强强维持了一个家，是人们口中的勤快人，李铁蛋儿。由于没钱，不舍得用电，就用煤油灯，自己刮光头，省了理发钱，穿戴也是破破烂烂的，乍一看像是拾荒者。
女儿相继出嫁了，儿子也娶了亲，可谓都还“门当户对”，娶来的媳妇也跟他儿子是“一类人”。然而一两年过去了，儿媳妇小苏的肚子还是没动静，去医院看，也弄来那种小视频看，还是怀不上。没办法，李三儿拿出毕生的积蓄收养个男孩。小孩长的虎头大脑，圆溜溜的眼睛，长长的睫毛，小小的嘴巴，漂亮极了，人见人夸。并且纷纷议论“这么好的一小孩，父母不养了”；“这小孩命不好，双胞胎偏偏不要他”；“这小孩长大了又得一大堆钱，他们那家人去哪弄钱去”等等。
儿媳妇娶进屋了，孙子也有了。李三就拜托亲戚给儿子儿媳妇找了活，一月多多少少开点工钱。儿子在亲戚家园林里干些起树、搬运等体力活，儿媳妇在村口药厂贴标签装箱的手工活，日子越过越开了，李三也将近七十了。
小孩小名宝宝，由李三的侄子媳妇儿小琴哄着，每月给2000元的小孩生活费和劳苦费，儿媳妇小苏只是偶尔看护。孩子2岁多那年，小苏去厨房拿碗倒茶的间隙，小孩扒倒了茶瓶，滚烫的水从肩膀流到前胸、胳膊窝，住院就花了一万多。渐渐好起来后，疤痕却让人看着揪心，小琴也越来越疼惜这个孩子，吃穿照顾的无微不至。慢慢的，孩子称她为“老妈”。
孩子渐渐长大了，可还是天天晚上睡他老妈那里不回家，老妈长老妈短的撒娇，而他老妈也确实待他比自己亲闺女还亲。好几次因为小孩的贪玩，找不到人，就拿10岁的亲闺女瑶瑶开问，瑶瑶每次都吓的直哭，同样是孩子，同样贪玩，同样有腿，不可能时时刻刻跟在小孩后边。瑶瑶的爸爸也说过小琴好多次“孩子大了就让他回家，天天住这儿算啥”，小琴吼着说“娃是我的命根子”，为这，夫妻俩没少吵架，但家人也拿她没办法。
孩子5岁半了，依然吃住在老妈那里，上学等事情也是老妈小琴张罗着，孩子一天见不着老妈就哭，跟老妈比跟任何人都亲，李三一家叫都叫不走。外人渐渐有了闲话“三儿算是给她收养了个儿子”“给她伯们坑死了”“小琴可美，天上掉下来个儿子”等等。
可是家家有本难念的经，本来李三这一家人也是没多大能力扶养小孩，让别人照顾小孩也是应该的，但对于小孩心理上的亲疏远近，李三虽心里清楚的很，却并没有多说什么，也没有做些什么。也许这样是为了孩子好，但希望孩子长大后能常怀一颗感恩的心……
