4月4日下午，中国国家主席习近平乘专机离开北京，应芬兰共和国总统尼尼斯托、美利坚合众国总统特朗普邀请，对芬兰进行国事访问并赴美国佛罗里达州海湖庄园举行中美元首会晤。
尽管外界普遍将目光重点投向了此行的第二站美国，但中国领导人对芬兰进行国事访问的这一安排显然颇有深意。“芬兰之行折射出中国在商业和外交关系上的根本性转变，”美国彭博社4日发表评论文章称，“对于中国人而言，这传递的信号是美国并非中国唯一的外交重点，欧洲同样至关重要。”
就在访问前夕，习近平在芬兰报纸发表题为《穿越历史的友谊》的署名文章，“中芬两国彼此怀有友好感情。芬兰是最早同新中国建交的西方国家之一，是第一个同中国签订政府间贸易协定的西方国家。”习近平在文章中写道。
如今，中国已连续14年成为芬兰在亚洲最大的贸易伙伴，而全球贸易对于这个北欧国家的繁荣至关重要。习近平撰文写道，中方正在积极推进“一带一路”建设，欢迎芬方积极参与。
对此，芬兰总理西比莱在接受中国媒体采访时回应道，该国将加入中国倡导自由贸易和全球化的主张中，即便是在世界的某些地区这些概念正在遭到攻击。
此外，赫尔辛基大学中国研究中心中国政策和国际关系研究员、赫尔辛基孔子学院外方院长陈玉文（Julie Yu-Wen Chen）对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示，中国领导人此行还折射出中国作为世界大国在策略上对北欧的更多侧重。她表示，“一带一路”已经将中国的能力扩展到中东欧、西欧，在策略上中国也希望同北欧国家交好，去年中国和挪威关系解冻，现在习近平主席又来到芬兰。
