在前总理纳吉布任内，马来西亚经济保持较为快速的增长，但马哈蒂尔认为，民众生活成本正在增加、国家负债正在增多。在竞选期间，马哈蒂尔承诺废除商品与服务税、恢复燃油补贴等。他出任总理后，财政部已经发布通告，从６月１日起免征现行６％的商品与服务税。
主导外交、延续政策
新内阁名单中，外交部长以及国际贸易和工业部长人选处于缺位状态。
马来亚大学中国研究所副所长饶兆斌判断，在主攻内政的工作重心下，马哈蒂尔在外交方面可能会更多延续先前的政策。但马哈蒂尔毕竟不同于纳吉布，对国际事务以及马来西亚外交所能发挥的作用，他和纳吉布的看法有所不同。
按照马来西亚的内阁传统，外交部长通常不是外交事务的主导者。马来西亚战略与国际研究所研究员沙赫里曼·洛克曼认为，马哈蒂尔目前的精力主要放在国内改革上，因此，任命外长并非迫切需要。而且，马哈蒂尔可能会寻求主导所有与外交相关的事务，极为丰富的外交经验让他对此充满信心。
对于未来马中关系的走向，洛克曼说，马哈蒂尔深知马中关系的重要性，会充分利用自己过去长期推动马中关系时所积累的资本。
此前，马哈蒂尔在一场新闻发布会上说，新政府愿与世界各国保持良好关系。在大国关系上，马来西亚会尽可能保持中立，与所有国家保持友好。
