卸任后，马哈蒂尔没有远离政治，与继任的两任总理阿卜杜拉·巴达维和纳吉布先后闹翻，两次退出巫统。

纳吉布的父亲、马来西亚第二任总理拉扎克对马哈蒂尔有知遇之恩，马哈蒂尔也曾悉心栽培纳吉布，被称作是纳吉布的政治导师。纳吉布出任总理后，这对“政治师徒”曾有一段“蜜月期”。然而，围绕纳吉布主导设立的国家投资基金“一个马来西亚发展公司”卷入巨额负债风波，马哈蒂尔指责纳吉布贪腐，要求他下台，纳吉布则否认有不法行为。两人最终走向决裂。

２０１６年，马哈蒂尔再次退党，随后与曾被他革职的反对党领袖、前副总理安瓦尔携手。今年初，反对党联盟推举马哈蒂尔为总理候选人。反对党联盟希望借助马哈蒂尔的声望，“撬开”巫统在乡村地区的“铁票仓”，争取占人口多数的马来人支持。

　　投票前夜师徒还将再斗

虽然未曾失手，但最近两次大选的经历让执政联盟越来越感受到实质性的挑战。

２００８年，国阵失去了长期保有的国会下议院三分之二议席优势；２０１３年，国阵的总得票率不及反对党联盟，只是凭借单个议席选举中简单多数获胜的选举制度，才得以在议席数上占优继续执政。对于寻求连任的现任总理纳吉布而言，扭转这一局面并不轻松。

反对党联盟在选战中不断批评国阵政府的政策导致普通民众生活负担增加，抱怨选举不公。马哈蒂尔在选举活动期间还持续把矛头对准纳吉布，甚至攻击他“出卖马来西亚主权”。对此，纳吉布多次表示，对外合作有利于马来西亚发展。

在７日文章中，纳吉布写道，马哈蒂尔与反对党联盟相互利用，“同床异梦”。

两人８日晚还有一场争斗。两人将各自发表演讲，为争取选票作最后努力。对于马哈蒂尔而言，这可能是他最后一次挑战总理职位；对纳吉布而言，这次选举结果也将决定他的政治生涯。

此前，马来西亚多个独立机构判断，国阵在本次选举中仍占上风，但随着投票日接近，选情迷雾反而越来越浓。谁也说不清楚，这次大选将证明“姜还是老的辣”还是“青出于蓝胜于蓝”。

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